EL REGRESO: EL BALANCE

Jueves 29 de Julio de 2010

Madrid

Día 59

EL VIAJE INTERIOR

Una de tópicos: se me hecho cortísimo. Sí, parece que fue ayer, y no hace 60 días, desde que comencé la aventura. Pero es hora de hacer balance.

He de confesar que no voy a ser muy original, voy a usar un par de citas y me voy a referir al blog de mi coach Juan Carlos Cubeiro, para haceros llegar mis sentimientos.

Las dos frases son:

“La felicidad es el sentido y la finalidad de la vida, el objetivo y fin de la existencia humana” de Aristóteles.

“El verdadero viaje empieza a la vuelta” de El Principito se pone la corbata.

Creo que la palabra felicidad es la que mejor describe mi estado de ánimo al completar el viaje. Y casualmente Juan Carlos nos ofrece en su post del 3 de Julio (día de su cumpleaños) lo que él llama 12 campanadas para la felicidad, que él además acompaña de ejercicios para “desarrollarla”:

1. Gratitud.
Tanto en su aspecto de actitud como de aprecio. Y es ahí donde quiero abundar. El viaje en solitario te pone en una situación de vulnerabilidad que te predispone a apreciar realmente hasta las mínimas cosas, los pequeños y grandes regalos cotidianos.
Doy gracias por este mundo tan variado y hermoso y todas las maravillas que la Naturaleza pone a nuestra disposición. He disfrutado y exprimido todo lo que he podido de ellas.
Ya lo hice cuando el viaje comenzó, al soltar amarras. Dí las gracias a mi “equipo”, a los que hicieron posible el viaje, pero ahora tengo mucha más gente a la que dar las gracias, a todos los que han compartido la aventura. A Francis, Roberto, Silvio, Palmira, Emiliano, Christofer, David, Daniel, Carlos, Oliva, Susan, Craig, a la gente de los hoteles en San Francisco, Bora Bora, Delhi, Agra, a los guías de tantas ciudades, a la gente de los barcos en Cairns, en Mo’orea, al chico del alquiler de bicis en Kyoto, a mis conductores en Delhi y Agra, y en general a todos la gente que ha hecho que el viaje sea realmente una delicia.

2. Optimismo
Entre esta clasificación que nos divide a todos entre optimistas y pesimistas, yo estoy claramente con los primeros. Y el viaje me ha permitido serlo un poco más después de ver cómo el mundo es cada día un poco mejor, porque hay mucha gente buena.

3. Simplicidad
Gran principio. Volver a las raíces, eliminar lo superfluo y lo fatuo. Abandonar todas esas cosas que sólo hacemos por aparentar, para el “tener” en vez del “ser”.

4. Amabilidad
Voy a ser un poco injusto, y voy a olvidarme de muchísimas muestras de amabilidad que me he encontrado por el viaje en todos y cada uno de los países, y voy a destacar la cultura japonesa, donde la amabilidad no sólo es individual sino cultural. Es una sociedad amable, que cuida las formas, y por lo tanto más civilizada. Con amabilidad también se consigue más que con una espada (ya el dicho es con las palabras, pero creo que el cambio también es válido).
Además estoy de acuerdo con lo que dice Juan Carlos: la verdadera felicidad consiste en hacer felices a los demás.

5. Cuidar las emociones sociales
¡He tenido tantas oportunidades de observar estas emociones, gracias a las dificultades del lenguaje! Sin el lenguaje me he tenido que fijar en el espejo del alma y en ese lenguaje universal que es el corporal.
Por cierto, no sabéis lo que se puede hacer con el tiempo que no dedicas a ver la TV, y solo a cambio de renunciar a ver lo que todo el mundo ve sobre la vida de los demás.

6. Resiliencia, o en términos más coloquiales, el aguante.
Los ingenieros entendemos bien el término y yo particularmente lo practico tanto como puedo. Para mi es una consecuencia de la empatía, de ponerse en lugar del otro, de aceptar y entender que a veces las circunstancias no son las habituales, pero que no por hecho hay que caer en el desánimo. El optimismo y el buen humor también ayudan.

7. Perdón.
“Perdonar no es olvidar; es vivir en paz con la ofensa”. Este viaje me ha servido para reflexionar e intentar pedir perdón por mis errores a todas las personas que hayan podido sentirse ofendidas por mi comportamiento. Este último año ha sido muy duro, y he tomado muchas decisiones difíciles, pero creo haber alcanzado una cierta paz interior por los errores que seguro he cometido. Desde aquí, pido perdón a todos los que los hayan sufrido, humildemente y desde la premisa de que no ha sido mi intención dañar a nadie. PERDÓN.

8. Fluir
Esa sensación de paz, que en la cultura oriental, tan bien entienden, y que Juan Carlos llevo al título de su libro más exitoso (La sensación de fluidez). Creo que esa forma de equilibrio interno la he alcanzado durante gran parte del viaje, realmente me he sentido con una gran Paz interna y en armonía con mi entorno.

9. Saborear las alegrías de la vida.
No las he saboreado las he exprimido. ¡Cuántas veces he disfrutado con pequeñísimas cosas! Recuerdo un día en la playa de Bondi en Sidney, dónde encontré una pescadería con un excelente marisco al peso, y saboree (no simplemente comí) unos magníficos y enormes langostinos bajo un sol invernal pero cálido. Todavía puedo rememorar el momento con intensidad.

10. Comprometerte con tus objetivos
Supongo, que mucha gente pudo albergar dudas de que el viaje lo completará como lo planee: bien por abandono o simplemente porque me quedara en alguno de los destinos. No digo que no haya habido instantes en que esas ideas hayan rondado (ambas), pero han sido realmente una auténtica minoría.
Pero la razón de haber seguido este objetivo autoimpuesto no es un simple cumplir por cumplir, es algo más, tiene que ver con una idea con una visión global del viaje, como algo más importante que cada una de sus partes individuales. Estoy muy contento, feliz de haber cumplido con creces mis los objetivos de mi viaje.

11. Cultivar la espiritualidad
Tres aspectos me han hecho conectarme con ese lado espiritual, trascendente que de una manera u otra todos tenemos: la Naturaleza, la meditación y el contraste con otras culturas y otras formas de espiritualidad (tan cercanas, tan distintas). Alimento para el alma.

12. Cuidar cuerpo y alma.
Bueno, no he querido aburriros con números sobre distancias recorridas, medios de transporte empleados, etc., pero solo un pequeño ejemplo: he calculado que habré recorrido a pie una distancia superior a los 500Km. Este ejercicio, unido a una dieta variada, y a un continuo contacto con la Naturaleza, han hecho que también el cuerpo vuelva algo mejor de lo que se fue.

De nuevo gracias a todos, por este viaje que me ha hecho FELIZ y, espero, una persona un poco mejor.

“El verdadero viaje empieza a la vuelta”

DELHI Y AGRA: LEGADO MOGOL

Sábado 24 a Miércoles 28 de Julio de 2010

India

Días 53 a 58

EL VIAJE INTERIOR

La India levanta pasiones; a nadie deja indiferente. Hay gente que no querría venir y gente que sólo piensa en volver. Yo guardo una curiosidad expectante. Me han aconsejado que como un primer contacto evite el Sur (Bombay) y venga al Norte. Y aquí me recomiendan Delhi y Agra y, si es posible Benarés. Con 5 noches descarto Benarés y empiezo por Delhi.

La llegada a la terminal internacional y el viaje al hotel en el taxi son una inmersión sin flotador para un nadador novato. El tráfico de la India es peo que el que conocí en Tailandia, lo cual es difícil. Realmente una experiencia. El hotel en cambio una agradable sorpresa, sin grandes lujos pero moderno y con buenos servicios.

Para conocer la ciudad decido hacer un tour guiado. La primera parada el Fuerte Rojo (de Delhi, pues hay otro en Agra). El nombre se debe al color del ladrillo de sus muros. Este es el primero del numeroso conjunto de edificios que visitaré obra de los mogoles. Esta dinastía de musulmanes llegó a la India en el siglo XVI, y dominó el subcontinente indio durante 3 siglos, hasta la colonización británica. Su llegada acabó con una continua sucesión de reinos afganos, turcos y árabes, que nunca alcanzaron un control total sobre todo el territorio, y que dejaron atrás una fuerte animadversión hacia lo islámico en la población hindú, por la discriminación de su cultura. Además de la fortificación, el fuerte posee varias construcciones para el emperador y sirvientes, así como una mezquita.

La siguiente parada es la tumba de Humayun que data del 1565. Se construyó por orden de la viuda del emperador y tiene unas dimensiones enormes para una construcción de este tipo: se compone de un iwan principal y dos secundarios decorados con gres rojo y mármol, rodeados de parterres y jardines. A la derecha de la entrada, hay otro mausoleo de un sirviente del emperador, coronado por una cúpula central y 8 más pequeñas.

Anterior al período mogol, se encuentra Qutb Minar. Su construcción más destacable es una torre de victoria de 72 metros, con una base de 14 metros y una punta de 2,5 metros, que está fechada en 1199. Los restos de la mezquita adyacente es la más antigua de la India (Quwwat-ul Islam), y tiene inspiración afgana, aunque la ejecución es hindú.

En lo que queda del patio de la mezquita, hay una columna curiosa: tiene una altura de 7 metros y pesa 6 Tm, pero su interés es que es de hierro casi puro (99,5%), hazaña que la tecnología occidental no consiguió hasta el siglo XIX.
De la India posterior a la Independencia, un par de visitas: una anecdótica al lugar donde fue incinerado Gandhi (Rajghat), y un paseo por la residencia del Presidente de la República (Rashtapah Bhavan), el parlamento de planta circular, el Rajpath, que es el equivalente a los Campos Elíseos en Parías (sólo en su utilidad para las celebraciones oficiales), que comienza en la citada residencia presidencial y acaba en el arco de la India (arco del Triunfo de 42 m, que tiene el nombre de 85000 soldados hindúes). El paseo se usa durante el día de la Independencia, 15 de Agosto, para el desfile militar.

Estos edificios y su entorno, sí parecen reflejar el tamaño y el potencial de este país de 1000 millones de habitantes. Aquí no se adivina la miseria en la que viven millones de hindúes, y que es inevitable a la vista en cualquier otro lado de la ciudad y en el país en general.

Como el domingo en un restaurante nada pretencioso en las afueras, y como en el resto del viaje, la calidad es excelente, una vez obviado y asimilado, los excesos en el uso del picante. Me he reencontrado con la comida hindú de la que disfruté durante años en Gran Bretaña. Pero he de decir que los sabores me han parecido mejores aquí. ¿Será que todo está mejor en su lugar de origen o es el desgaste de la memoria? En cualquier caso tengo que volver a visitar alguno de los restaurantes hindúes en Madrid (o en Londres).

El lunes vuelvo a experimentar el caos del tráfico. De delhi a Agra (250Km) tardamos 6 horas, además de algún susto por el camino.

En Agra, visitamos el otro Fuerte Rojo, que es todavía más grande, pero que sólo puede visitarse en un tercio de su extensión, al contener los otros 2 tercios una guarnición militar. Aquí lo más destacado son las dependencias donde estuvo recluido el emperador Shah Jahan, inspirador del Taj Mahal, a manos de su hijo. Es el Kas Mahal, donde se puede contemplar unas estupendas vistas sobre el Taj Mahal.

Las cascadas, fuentes y estanques traen inmediatamente a la memoria nuestra alhambra, y se repetirán en el Taj Mahal. Es un elemento común con “mis” jardines japoneses, aunque en éstos prime la estricta simetría y la geometría rectilínea, contrastando con la asimetría japonesa.

Junto al Kas Mahal, el antiguo hamman o harén, y un edificio donde se recibía a las visitas, que recuerda a las columnas de Córdoba.

La omnipresencia del Taj Mahal, casi no deja hueco a otros monumentos como el mausoleo Itimad-ud-Daulah que hasta se apoda Baby Taj. Sin embargo, es más bien un precedente, de menor tamaño, pero también interesante en su decoración de piedras incrustadas y mármoles policromos traídos de distintos países. Se repite la estructura del Taj Mahal, y hay una entrada que hace de antesala y 2 mezquitas flanqueando el edificio principal.

Por fin el Taj Mahal, que por si sólo justifica la visita a Agra, e incluso a la India, dirían sus defensores. A pesar de que a veces un exceso de expectativas frustra la impresión, éste no es el caso. La puerta, recibidor de la propia tumba, cumple su propósito escenográfico. Es como una especie de grandioso telón que retrasa y controla la visión de la mole de mármol, sin estar exenta de belleza. Es un aperitivo.

Una vez traspasado su umbral, la vista se enfrenta a la belleza de la imagen que uno ha contemplado tantas veces en libros y guías. El jardín, las fuentes, la plataforma rojiza sobre la que se asienta, su blancura, sus dimensiones, su equilibrio, conforman un conjunto impresionante y que cautiva a primera vista. De cerca, gana por sus impresionantes dimensiones, por la belleza de la piedra y el trabajo de las incrustaciones.

Para completar la leyenda: la historia de amor que envuelve su origen. El emperador se casó varias veces con trasfondos políticos con hijas de reyes de distintas religiones, pero en realidad vivió un amor pasional con su 2ª esposa, con la que vivió 18 años y tuvo 16 hijos. A su muerte, quiso dejar un monumento digno de su memoria, y empeñó gran parte de los recursos del imperio en construir el Taj Mahal. Estos gastos y su intención de construir su propia tumba gemela del Taj pero en mármol negro, llevó a uno de sus hijos a derrocarlo y encerrarlo en el Fuerte Rojo.

La leyenda habla de esta obra de amor, pero para mí la verdadera historia no es la del emperador, sino la de su arquitecto. Se cuenta que el emperador mandó matar a la prometida de éste, para que emprendiera el dolor que él sentía. Seguramente, hubo más amor en la obra, por parte del arquitecto hacia su prometida, víctima inocente, que por parte del emperador, capaz de semejante aberración y barbarie.

Por último otro privilegio, que provoca el único (y mínimo incidente del viaje). El mismo día de la partida se inaugura la nueva terminal del aeropuerto de Delhi: lista unos meses antes de los Juegos de la Commonwelth de Octubre, y yo pierdo una maleta, que llega 1 día después.

La India me deja un sabor agridulce, como el de sus especias. Ha sido duro enfrentarse a la miseria. Aunque venía preparado, uno debe recordar que de nada vale una limosna puntual. Mi apadrinamiento de 2 niños de la Fundación Vicente Ferre, desde hace unos años, es más útil y más beneficiosa que una propina durante el viaje.

Por otro lado, el corto en el tiempo contacto cercano con la población ha sido muy positivo. En los 2 hoteles, a pesar de no aceptar propinas, los empleados han sido simpatiquísimos: lo mejores del viaje, junto con oro hindú que encontré en San Francisco. Pero para saborear y profundizar en esa buena impresión hace falta un contacto más cercano y más prolongado en el tiempo. Tiempo que para este viaje se acabó


FRASE DEL DIA

En este caso de Albert Einstein sobre la relatividad, del tiempo y de todo lo demás…

“Cuando una pareja de enamorados se sientan juntos en el césped durante una hora les parece un minuto. Pero que se sienten en un horno caliente durante un minuto … les parecerá una hora. Esto es la relatividad”

Y una alusiva al motor del Taj Mahal

“Lo que hagas, hazlo siempre con amor”

HONG KONG: COMERCIO GLOBAL EN LA BAHIA

Miércoles 21 a Viernes 23 de Julio de 2010

Hong Kong

Días 50 a 52

EL VIAJE INTERIOR

Llegó a Hong Kong sin haber leído o tener demasiados referencias. Sólo las más elementales: colonia inglesa, que ha crecido al amparo de las relaciones comerciales entre Gran Bretaña y China. Alguna referencia sobre grandes rascacielos como el del HSBC del arquitecto Foster, o el aeropuerto ganado al mar. Poco más.

Me tengo que poner al día, al menos para cubrir el expediente mínimamente, en el vuelo, gracias a una guía que compré en Tokio. Como ocurre muchas veces, los prejuicios se corresponden poco con la realidad.

Hong Kong es una ciudad-estado asociado compuesta por una península unida al territorio de China y una enorme cantidad de islas, entre las cuales está la más grande donde se encuentran los principales edificios oficiales y las oficinas. En definitiva una porción de tierra relativamente pequeña, pero que no es ni mucho menos minúscula. La enorme cantidad de rascacielos (nunca había visto tantos juntos), particularmente de viviendas, se justifica por una población enorme y creciente por la inmigración. Tengo curiosidad por conocer el número de habitantes de la ciudad, porque me parece un Manhattan. Acudo a google y me llevó una sorpresa: 7 millones de habitantes y una densidad de 6200 hab/Km2, es decir, una población similar a Manhattan, aunque la densidad de esta última es bastante superior 10000 hab/km2. Sin embargo, Kowloon ostentó el dudose honor de ser el núcleo de población más denso del mundo con 42000 hab/km2.

Otra característica que va más allá de lo esperado es la influencia de la población asiática (no sólo china) en comparación con la inglesa u occidental. Incluso, el mandarín está mucho más extendido de lo que esperaba: mucha gente ni siquiera lo habla con la más mínima fluidez. Aunque sólo han pasado 13 años desde el cambio de soberanía en Hong Kong, las cosas evolucionan deprisa, como en el resto de China.

También el skyline de la ciudad, que alguna vez había visto, y que creía dominado por el que, durante algún tiempo fue el edificio más caro del mundo, el famoso HBSC, ahora está eclipsado, físicamente (sin vistas), y en altura no sólo por la International Finantial Center 2 y por la nueva torre de Kowloon. Aquí todo va muy deprisa. Es una imagen de la velocidad con que evolucionan las cosas en China, o más bien en la costa Este de China. Aquí es dónde se construye el futuro. El laboratorio de la aldea global: una sociedad completamente multicultural, volcada en un crecimiento de la sociedad del consumo. Definitivamente, es aquí donde se ve la vanguardia, la pregunta es vamos muy deprisa, pero ¿sabemos hacia dónde?

Pero volvamos al turismo y dejemos los negocios por un momento. Mi hotel está en tierra firme, en la parte de la antigua colonia que se denomina Kowloom. Esto me obliga a coger el metro, o el ferry (mucho más rápido y con unas vistas incomparables sobre la bahía). Los transbordadores y, en general todo el puerto son una parte fundamental de la ciudad. Todo se ordena en torno a ellos: las calles, las pasarelas elevadas para los transeúntes, las oficinas, los centros comerciales y los oficiales.

El espacio es fundamental y se aprovecha al máximo con una arquitectura en altura. Aquí hay pasarelas elevadas para los peatones por encima del tráfico y el metro, la pasarela peatonal cubierta más grande del mundo, funiculares, ascensores, etc. Todo porque la isla se queda pequeña y las montañas escarpadas que ocupan su parte central impiden el crecimiento.

Más allá de esta fisonomía, más allá de los vestigios de los edificios coloniales, y administrativos, el resto lo consumen las tiendas y los centros comerciales. Aquí conviven algunos de las tiendas de lujo más elegantes, con el comercio minorista especializado en productos desde artesanía local (comida, ropa, etc.) hasta la electrónica más moderna. Los comerciantes presumen que en Hong Kong quizás no haya la misma variedad que en otros lugares de China, pero la calidad es mejor. Para el mercado de productos piratas, al menos hay una aparente persecución y el Gobierno trata de mantener las formas en la medida de lo posible.

Unos locales nocturnas relativamente animados, y un espectáculo de luz y sonido que se proyecta en todos los edificios de la bahía diariamente de 20:00 a 20:20, y que está en el guiness de los records, son algunas de las características de esta ciudad, que va lanzada hacia el futuro a lomos del crecimiento chino y el comercio mundial.

Será interesante volver en unos años para ver cómo de rápido cambia la ciudad.

FRASE DEL DIA

Hoy una de Confucio: “Es mejor encender una vela que maldecir la oscuridad”

ANÉCDOTA

Vuelvo a ver otra boda aquí en Hong Kong, y van cuatro. Será la época.

CANCIÓN

De la banda Chambao la canción el Ying-Yang: una canción bilingüe y con mensaje.
Nada va a obligarme como he de actuar,
lo único que es mío, es mi libertad,
tú me dices ciega que sea racional,
yo creo en el instinto que es más natural,
porque la razón puede limitar.

Déjate llevar por el yin y el yan,
que sí, que no, que caiga un chaparrón,
déjate llevar por el yin y el yan.

Un corazón puro quiero conquistar,
Tierno como un niño. Luz y eternidad,
mi bandera llamo buen voluntad,
muchas herramientas puedo utilizar,
por el bien del todo, por la humanidad.

Déjate llevar por el yin y el yan,
que sí, que no, que caiga un chaparrón,
déjate llevar por el yin y el yan.

Find out yourself, bro
where's your freedom?
concious or unconcious
understanding or shutting doors,
the fucked world is holding from a side of you,
a good candle shines, on you being you,
it will be yourself, who says where to go
through the rough alleys
through the ways of truth.

TOKIO: ARQUITECTURA Y COMERCIO

Domingo 18 a Martes 20 de Julio de 2010

Tokio

Días 47 a 49

EL VIAJE INTERIOR

De vuelta en Tokio me quedaban escasamente 2 días para disfrutar de la ciudad, e intento exprimirlos al máximo.

El Domingo hace un día espléndido, y me dirijo a otra de las zonas comerciales de la ciudad, Ometsando, dónde además me voy a encontrar con algunos buenos ejemplos de arquitectura moderna y un jardín.

Llego en metro y, al salir de la estación, por primera vez experimento esa sensación de la que hablan las guías: me encuentro rodeado por una marea de gente. Realmente no se ve un hueco de asfalto libre entre la muchedumbre. Pero como urbanita, tardas poco en acostumbrarte, no se puede evitar, el día es tan bueno.

La guía me recomienda 2 ó 3 edificios de un arquitecto japonés que desconocía, Tadao ando, pero al que avala el premio Priztker (es el Nobel de Arquitectura). He de decir que desde el exterior los edificios me decepcionan, pero una vez dentro, me quedo enormemente sorprendido, y gratamente. Este arquitecto juega tanto con los efectos de rampas y líneas rectas zigzagueantes en un atrio magnético por su belleza, en el Ometsando Hills, como juega con superficies curvas de hormigón en el otro. Realmente un descubrimiento. Seguiré su obra a mi vuelta.

Tengo otra tarea pendiente en el tema arquitectónico. En la televisión veo un reportaje de un museo de arte árabe, dirigido por un arquitecto japonés. Por desgracia, no dicen el nombre del arquitecto, ni el de la ciudad, así que tendré que hacer algo de investigación, pero en cualquier caso me pareció una obra maestra (trabajo para Google).

Otro de lo edificios que me han gustado ha sido uno en el que se han integrado jardines en un centro comercial relativamente alto, gracias al aprovechamiento de los terrenos de las cubiertas. En concreto, 2 restaurantes se aprovechan de este recurso, que les regala unas vistas a la altura, pero rodeados de algo de naturaleza (en este caso no una habitación con vistas, sino un restaurante con vistas y jardín).

En la calle, otros 2 ó 3 ejemplos de buena arquitectura. En este caso para beneficio de las tiendas de lujo: Gucci, Vuitton, etc. Diseño por dentro y por fuera.

Antes de encaminarme hacia el jardín de Meji Jingu, como en un sushi bar, de éstos en los que una cinta recorre todo el local, y sobre la que se encuentran los platos a tu disposición. ¡Qué disfrute!

Camino del jardín, me encuentro con una boda tradicional japonesa y otra occidental. ¡Qué curioso, creo que he visto ya varias bodas distintas! Boston, Tokio, será la época.

El jardín es más típicamente occidental, con árboles más altos. Me recuerda al Retiro, pero incluso más frondoso. Dos toques dan carácter japonés al jardín:

1. El agua, los estanques, y en concreto en éste el manantial natural del que mana gran parte del agua del jardín.
2. La creación de unos auténticos ríos de flores, que hacen que el jardín se convierta en una atracción obligatoria en primavera. Ahora, en verano hay que usar un poco la imaginación, o recurrir a los folletos.

El lunes algunas compras, y algo más de tiempo para recorrer el barrio de Ginza, y sus zonas de oficinas y restaurantes que bordean el Palacio Imperial, y sus alrededores. Para comer y cenar, más comida estupenda: fideos con carne y sopa en uno, brochetas de gambas y pollo en otro. ¡Aquí no hay quién se equivoque!

Toca hacer balance de mi visita a Japón. Me viene al recuerdo la película Lost in translation (por cierto en uno de los vuelos, acierto a ver un trocito, que me deja con ganas de volverla a ver, después del viaje). Yo no puedo decir lo mismo: translation did not loose me. Me he encontrado como en casa. Seguro que mis viajes a China me darán oportunidad de escaparme y volver … a algún rincón con un jardín en Japón.

P.D.: La obra que vi en la TV es el Museo de Arte Islámico de Qtar, recién inaugurado, realizado por el arquitecto chino (que no japonés) Ieoh Ming Pei, el que construyó la pirámide del Louvre (que espero poder ver en breve en directo, en Septiembre).


FRASE DEL DIA

De un científico, Michael Faraday, una frase llena de belleza y esperanza

“Nada es demasiado maravilloso para ser verdad”

CANCIÓN

Gracias, Luis por ponermelo en bandeja: Bravo Samurai de Vicky Larraz. Además parte de la letra encaja con mi viaje. Por cierto,creo que tiene Vicky previsto reapareecer …

Despertar donde nace el sol
bajo el fuego de un volca..n
a solas con él
Navegar un amanecer
por los mares de coral
a solas con él
Y fundirme en su aventura
con la fuerza de un dios
contagiarme de su locura
y enloquecer de amor
Bravo Samurai
Bravo Samurai
enamorame, desintegrame
ven lucha por mi
Bravo Samurai
Bravo Samurai
ven secuestrame
luego llevame
muy lejos de aquí
Samurai, bravo bravo.
Descubrir donde nace el sol
el calor de nuestra piel
a solas con él
Y soñar un anochecer
cuando el viento
es un ciclón
a solas con él
Y fundirme en su aventura
con la fuerza de un dios
contagiarme de su locura
y enloquecer de amor
Bravo Samurai
Bravo Samurai
enamorame, desintegrame
ven lucha por mi
Bravo Samurai
Bravo Samurai
ven secuestrame
luego llevame
muy lejos de aquí
Samurai, bravo bravo
Bravo Samurai
enamorame, desintegrame
ven lucha por mi
Bravo Samurai
Bravo Samurai
ven secuestrame
luego llevame
muy lejos de aquí

NARA: APOGEO DEL IMPERIO

Sábado 17 de Julio de 2010

Nara

Día 46

EL VIAJE INTERIOR

Nara se encuentra a tan sólo 50 minutos en un tran de cercanías de Kyoto. Precisamente ahora se cumplen 1300 años de su declaración como capital del imperio, honor que precisamente cedió a la mencionada de Kyoto.

La primera sorpresa al salir de la estación es el ecuentro con los animaes sagrados de Nara: los ciervos. Pululan por doquier. Parecen estar acostumbrados a convivir con el hombre. Lo llean haciendo por lo menos esos 1300 años. No obstante, hay carteles adviertiendo que son lo que son animales, y pueden comprotarse como tales: patalear, morder o incluso cornear. El tiempo me hace ver que quizás no sea exagerado. Los ciervos están muy acostumbrados a que los alimenten, y si “detectan” comida (incluso aunque sea en forma de plano de la ciudad, o papeles) no esperan pacientemente a que se lo ofrezcas, dan el primer, y el segundo y hasta una carrera para alcanzarlo. Perdieron la timidez.

Tras un pequeño paseeo llegó al primero de los templos. Es el templo Kofuku-ji, junto al que se encuentra la pagoda de 5 plantas, que pese a haber ardido completamente 5 veces, data de 1426. Claro que el templo original fue fundado en 669, y llegó a tener 175 edificios, de los que hoy en día sólo quedan unos pocos.

A continuación me dirigo a otro destino, quizás relegado ante el tamaño de los vecinos, pero que para mí no les desmerece. Me refiero al jardín Isuie-en.

El jardín se encuentra rodeado por el templo de Todai-ji, y por las montañas Wakabusa y Kasuga, que son un marco perfecto para enmarcar este maravilloso rincón de Japón. Aflora mi debilidad por estos espacios y seguramente mi descripción no sea del todo equilibrada, ni objetiva. Voy a descubrirme: es probablemente la imagen que más tiempo perdurará en mi mente de todo lo que he visto en Japón. Le dediqué, o más bien disfrute, durante un par de horas. Incluso improvisé un plano a mano para hacerlo más mío, y poder recrear las fotos en su situación en el futuro.

Ya desde la entrada notas la delicadeza y los detalles. La puerta, su cubertura, que se repite en todo el vallado de piedra, la casa de venta de billetes y una vez dentro, el primer jardín. Pequeño, pero ya impresionante. La guía dice que hay visitarlo en primavera, cuando florecen todas sus flores, o en otoño cuando cean las hojas. ¡No lo sé! Ya me parece maravilloso en verano. Sus pinos, el estanque, el rumor del río que lo rodea (y del que toma y al que retorna todo el agua del jardín, ¡qué ecológico!), sus puentes y al fondo la casa de té.Dicen que en ella se reune la asociación que intenta preservar la pureza del rito de la ceremonia del té. Les alabo el gusto.

Cuando estoy en una especie de abducción de belleza, de repente, más allá de la casa de té, y cuando creía que había visto lo mejor, me encuentro con el jardín trasero. Y realmente, me siento impresionado. Otro lago, cascadas, islas elevadas, un molino, zonas para descansar o leer, comedores, mas puentes: belleza. Gracias al excelente folleto puedo apreciar el efecto del juego de las plantas, de las elevaciones, de los esanques.

Salgo del jardín entre nubes. Afortunadamente, me quedarán las fotos, mi plano, el folleto, y por que no volver algún día …

El siguiente templo es el plato fuerte de Nara, es el templo de Todai-ji. A pesar de que el templo ha ardido 2 veces en 1180 y 1567 y, que la actual reconstrucción data de la época Edo (1615 a 1867, y en concreto de 1709) y es un tercio de la original, sigue siendo la estructura de madera más grande del mundo. Y como pueden atestiguar las fotos, realmente lo parece, además de serlo. En su interior el Buda Vairocana, de 16 metros de altura, que ha sufrido, además de los incendios del edificio, varios terremotos que han quebrado su cabeza varias veces, datando la actual del año 1692. Las dos figuras que lo escoltan a derecha e izquierda datan de 1709.

Después de la impresión de ver lo que se puede lograr con la madera (lo que me recuerda que en mis lejanos tiempos de estudiante de ingeniería nos decían que a igualdad de peso, la madera es más resistente que el acero: ¡cuánto tenemos que aprender de la naturaleza) me dirijo a otros destinos.

En este caso me acerco a uno de los templos de la religión sintoista: el Kasuga Grand Shrine. El edificio original data de 710, pero de acuerdo con las creencias sintoístas fue demolido y reconstruído cada aproximadamente cada 20 años, hasta un total de más de 50 veces. El actual data de 1863. Contiene más de 3000 linternas de bronce y piedra, que producen un espectáculo impresionante cuando son encendidas en contadas ocasiones a lo largo del año.

Desgraciadamente la lluvia me impide acercarme a ver el templo Moryu-ji, donde está la construcción de madera más antigüa del mundo, fechada en el siglo VII.

En definitiva una visita que resulta verdaderamente impresionante y única.

FRASE DEL DIA

De un nuevo libro, del autor Luis rojas Marcos: La fuerza del optmimismo un par de ellas:

“El firmamento no es menos azul porque las nubes nos lo oculten o los ciegos no lo vean”

“Mi vida no tiene propósio, ni dirección, ni finalidad, ni significado, y a pesar de todo soy feliz. No lo puedo comprender. ¿Qué estaré haciendo bien?

ANÉCDOTA

En el templo Todai-ji detrás del Buda, una de las columnas, tiene en la base un hueco pasante pero minúsculo. La tradición dicta que quién lo atraviese de lado a lado, alcanzará el nirvana. Durante mi visita, fui testigo de cómo un chico francés, bastante alto, lo conseguía. ¡Qué lo dsifrute!

CANCIÓN

Os adjunto un video de música “tradicional japonesa” que presencié en directo.

KYOTO: TEMPLOS Y PROCESIÓN

Jueves 15 a Viernes 16 de Julio de 2010

Kyoto

Día 44 y 45

EL VIAJE INTERIOR

Durante 2 horas 40 minutos disfruto de los trenes bala japoneses: comodidad y puntualidad japonesa, que no suiza. Puedes poner el reloj en hora sin dudar, con la salida o la llegada del tren. Solo reduce la sorpresa de la buena impresión, el llevar disfrutando desde hace 18 años de nuestro AVE.

Al llegar me sorprende la estación, muy moderna y con un atrio de una altura impresionante. Y las escaleras mecánicas de acceso. Y todavía lo hará más cuando lo compare con el resto de la arquitectura de la ciudad. Por eso el edificio ha recibido muchas críticas: la eterna discusión, ¿arquitectura contemporánea o coherencia con el entorno? En Kyoto este debate se puede llevar a sus extremos, y no sólo por la estación, sino más bien por el urbanismo de la mayoría de los edificios. Como muchas de las ciudades japoneses, se vió muy afectada por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Afortunadamente, entre los que se salvaron y las magníficas y fieles reconstrucciones, Kyoto conserva gran parte del patrimonio de la ciudad imperial. Y nunca mejor dicho lo de patrimonio, yo perdí la cuenta de los edificios declarados Patrimonio de la Humanidad en la ciudad. Claro, que casi pierdo la cuenta de los templos y edificios que pude ver en el par de días. Otra cosa es el resto del urbanismo. Casas de todo tipo, sin ningún tipo de orden ni concierto. Calles estrechas, edificios de distinta altura; un desconcierto. El único orden lo pone la orientación N-S forzada por los ríos y las montañas que la rodean.

Me cuesta algo encontrar alojamiento porque inesperadamente el lunes 19 es fiesta nacional. Lo de inesperado es porque no figura en ninguna de las guías que tengo (4 nada menos). Además en Kyoto esta semana coincide con las fiestas de uno de los barrios más famosos: el de Gion, que es el hogar de las geishas. A cambio, puedo disfrutar del ambiente festivo y de algunos privilegios de las fechas. El sábado 17 salen en una especie de procesión, unas carrozas que durante la semana han estado en las calles del barrio. Hay mucho ambiente nocturno y gran parte de la gente va vestida con trajes tradicionales: yakatas. En Kyoto el uso del traje está muy extendido, e incluso en muchos locales y en la calle las mujeres lo visten a diario. Y muchos jóvenes participando y llevando el vestido., con lo que las tradiciones parecen tener aceptación. De nuevo modernidad y tradición.

Otra tradición, en cambio, parece que pierde fuerza, son las geishas. De las 4000 que llegaron a haber en Kyoto (siempre ha sido su principal localización) ahora quedan unas 100. Más alla del arquetipo de prostitución de alto nivel, arquetipo que forma parte del mito, hay una serie de hechos interesantes:

1. El trabajo se toma como una dedicación en exclusiva, que incluye un período de preparación en que las “alumnas” (llamadas maiko) aprenden las artes de las geishas. Durante ese período, incluso el vestido es distinto, pero sí se comparte la vida en una casa común con el resto de compañeras.
2. Hay disciplinas obligatorias como el teatro, la danza, música, etc., pero también aprenden a entrener a los clientes con todo tipo de juegos, adivinanzas, etc.
3. Sus actuaciones son tan demandadas que en realidad tienen un círculo de clientes habituales, en el que sólo se puede entrar con una muy buena recomendación (nada de paro parece). El hotel nos ofreció, gracias a las fiestas, la posibilidad de presenciar una breve actuación y hablar con 2 de ellas durante un rato. Fue muy interesante, sobre todo por el contraste entre su pose durante la actuación y el baile, y la cercanía durante la conversación. ¡Qué suerte!

Justo enfrente del hotel me encuentro un local de alquiler de bicicletas, y me decido a hacer algo de ejercicio (claro que cohn los paseos turísticos no es que haya estado precisamente parado). La verdad es que me encuentro cómodo, pues mucha gnte usa bicicleta, y los transeuntes parecen acostumbrados a compartir las aceras sin mayores problemas. Otra cosa, en cambio, es el mapa de la ciudad que viene en la guía. Con él no hay manera de aclararse porque no vienen todas las calles, y porque ya sabéis lo de los nombres de las calles, ni uno. Al final, me hago con uno de verdad y la cosa se hace más cómoda (y rápida).

Bueno, vayamos con los templos, palacios y castillos. No con todos, porque ni los he visitado, ni tendría mucho interés. Y por supuesto con los jardines, que también los hay. El Jardín Nacional es gigantesco. Rodeado de jardines y otros templos ocupa una superficie de 92 hectáreas en concreto, incluyendo los dos palacios principales, el Imperial y el Omiya. El templo Toji, al sur de la estación de tren, contiene 21 imágenes de mandalas, rodeando a un Budha que tienen más de 1200 años de antigüedad. Junto al templo se encuentra una pagoda de 5 metros que es la estructura de madera más alta de Japón.

Otro templo reseñable es el de Sanjusangen-do que contiene en sus alargado edificio, perfectamente alineadas a 1001 estatuas de Kannon (la diosa de la merced), que data de 1164 y que es la estructura de madera más larga del mundo.

El castillo Nijo, de tamaño similiar a otros del Japón, con sus fosos y muros inclinados, destaca por el embellecimiento de algunos de sus puertas y de sus interiores.

Por cambiar de tipo de construcción, podemos hablar de Kinkaku-ji, más conocido por el pabellón dorado. La construcción sirvió de casa de retiro del shogun, y su edificio más célebre es un pabellón de tres plantas que, a pesar de ser destruído en 1950, se reconstruyó copiando el original, incluyendo el recubrimiento exterior con láminas de oro, y coronándolo con un Fénix de bronce. Los jardines y el lago circundantes, con sus islas forman un conjunto delicioso. Según describen los folletos, y puede verse en fotos, particularmente tras una nevada.

Por último en el Daitoku-ji existe un jardin denominado Daisen-in, que es famoso por su concepción zen. El jardín se dice que es la representación tridimensional de las pinturas de tinta chinas Sung. Todo el jardin seco (su mayor parte son extensiones de terreno cubiertas de grava con algunas piedras) tienen un simbolismo que intenta establecer un paralelismo con las etapas y vicisitudes de la vida del hombre, desde el punto de vista budista. Muy interesante desde el punto de vista simbólico, pero estéticamente me quedo con los jardines más escenográficos, algo menos puramente zen.

En resumen, Kyoto es una ciudad donde realmente el pasado abruma, y emerge en cualquier esquina, sorprendiéndote, pues no parece intuirse entre un urbanismo tan descuidado. PLAN Voy a viajar a Nara, que fue capital del Imperio durante unos años antes de que lo fuera Kyoto.

FRASE DEL DÍA

Hiroshima no está muy lejos de Kioto (2 horas en tren). Traigo aquí el texto que figura en el monumento a los caídos.

“Descansen en Paz. Nunca repetiremos el error”.

Amén.

ANÉCDOTA

En el encuentro con las geishas y maikos, conozco a una pareja de abogados americanos que trabajan en Tokio. Él lleva 8 años, élla algo mas de uno. Pasamos un rato juntos, hablando de Japón y sus particularidades, desde su experiencia. Me recomiendan algunos sitios en Tokio. Están planeando un viaje a Madrid en Navidades, y luego ir a Canarias. A lo mejor nos vemos. Los viajes y las personas.

CANCIÓN

Os incluyo un enlace a un video en el que se puede ver la altísima eficacia de la música para dominar los elementos. Os prometo que antes de que esta buena mujer empezara a tocar esta especie de guitarra, no había caído una gota de agua. No paro en al menos 2 horas. 

JAPÓN: EL PASADO EN EL FUTURO (II)

ANECDOTAS DE JAPÓN Y SEGUNDA PARTE

En Japón basta llevar un cuaderno de notas para que te no te falten anécdotas.

SERVILLETAS CALIENTES
Junto con cualquier comida por ligera que sea, siempre nos darán o bien una servilleta perfumada, sino es una toallita caliente (o casi hirviendo). La verdad es que es una costumbre, además de higiénica, muy agradable, y aunque parezca mentira, incluso refrescante. No estaría mal que se extendiése la costumbre en España (y otros lugares).

PECECITOS EN ESTANQUES

No sé si los japoneses están buscando nuevos métodos para aliviar el agotamiento de los mares, pero el caso es que el tamaño de los pececitos en fosos, estanques, lagos, etc. no es normal. O por lo menos yo no he conseguido pescar nunca uno de este tamaña, nada de pescadito de ración, con estos hay para una familia numerosa.

FOTOGRAFÍA
Confirmado. Los japoneses dejan de hacer fotos una vez que llegan a Japón. EDUCACIÓN

VIAL

Un día en un semáforo me dí cuenta de que no conseguía ver ningún coche con golpes de chapa, ni raspones, ni abolladuras ... Aquí hay algo raro, o bien aquí no hay accidentes, o en cuanto los hay se reparan los coches en el acto (o ambos). No obstante, puedo decir que sí que hay incidentes (fuí testigo de una pelea entre un taxista y un conductor de autobús ...)

TEPANYAKI

Desde mi visita a un restaurante japonés en Tahiti, tenia pendiente una competición sobre comida japonesa. Pues después de probar un local en Kyoto, he de decir que no hay un ganador claro: el restaurante de Kyoto, resultó mejor en cuanto a la materia prima (la carne de Kobe, que es la carne más cara del mundo, porque a las vacas las den alimentos especiales, y las masajean continuamente para que la grasa este entreverada, o repartida por toda la carne) y la variedad de salsas, pero el cocinero de Tahití ganó por su espectacularidad, y debido al precio también resultó la mejor relación calidad precio. Un justo empate (como no hubo penalties ...) ROBOCOP La seguridad en las obras públicas es un tema que se toma muy en serio. Paseándo uno se da cuenta que hay personas únicamente dedicadas a señalizar las obras para transeúntes y trabajadores. Claro que hay que ver la "originalidad" del del video

TRABAJO

Aquí el trabajo es fundamental, y los japoneses siguen trabajando 6 días a la semana, sí trabajan también los sábados .... FUMAR Las reglas para fumar son algo contradictorias: a veces no se puede fumar en espacios abiertos, pero en cambio hay vagones de tren reservados a fumadores, o restaurantes en los que se fuma, pero a las horas en que no se está comiendo, es decir, en fución del horario.

TOKIO: PALACIOS Y JARDINES

Lunes 12 a Miércoles 14 de Julio de 2010

Tokio

Día 41 a 43

EL VIAJE INTERIOR

Aterrizo en Tokio sobre las 06:30 hora local, las 23:30 hora española y el piloto me saca de la incertidumbre en que me ha dejado al anunciar la prórroga en la final del Mundial. ¡Somos campeones! Muy buen comienzo para mi visita a Japón.

Al salir de la terminal puedo ver las imágenes del gol y las primeras celebraciones. ¡Qué pena no estar en España! Pero qué se le va a hacer, no se puede querrer todo, y además el recuerdo será distinto, pero en cualquier caso imborrable.

Con las prisas de última hora en Sidney, llegó sin hotel. Por internet, reservó uno de la cadena Accord en el barrio de Ginza. Parece céntrico, y al final resulta un acierto: es una zona bien comunicada pero tranquila por la noche. Llena de tiendas de moda por el día. Cambio el pase que saqué en Australia gracias a mi amigo Daniele, por el billete para una semana de la JR, la Renfe Japonesa. Con él tengo gratis todos los billetes, incluídos los trenes bala tan famosos, además de otros locales y regionales. Un buen negocio, por unos 300 Euros.

Cojo el expreso desde Narita a la estación central de Tokio. Una hora. Empiezas a acostumbrarte a las proporciones de Tokio. La ciudad más grande del mundo, me dicen, con 20 millones de habitantes. Dicen que no quieren construir trenes aún más rápidos, que tecnológicamente ya tienen listos (los que funcionan por superconductividad) porque entonces, más gente podría trabajar en Tokio y vivir aun más lejos (lo que sería inhumano incluso para un japonés), aunque pasaría más de 4 horas al día en el tren, 6 veces a la semana (en Japón se trabajan los sábados también).

Pero el tema de las maletas, no me atrevo con el metro, y cojo un taxi. Al taxista le cuesta encontrar el hotel, por que al darle la dirección he puesto los números juntos, sin rayas entre medias. ¡Aquí hay que hilar fino!

Cojo mis guías, y salgo del hotel. Recorró el barrrio. Muchas tiendas y buen ambiente por las calles. Pateo la zona y luego me dirijo hacia el norte de Ginza. Hacia el Palacio Imperial. De camino la guí me recomienda una parada en el jardín Hibiya-Koen. Lo de los jardines en Japón merece un capítulo aparte. Y se lo dedicaré. Es una de mis debilidades y tengo una modesta colección de libros sobre diseño de jardines, con un particular énfasis en los japoneses, así que es normal que tenga querencia por ellos, ahora que estoy en su “habitad” natural.

El jardín como no podía ser menos me parece una delicia. No es un jardin zen, sino uno escénico o japonés. Para empezar, como la mayoría de jardines en Japón, éste posee un plano dónde se describen las zonas, las instalaciones, los estanques, la casa de té, etc. ¡Qué bonito ver que un país cuida sus tesores! Pero así es Japón, orgulloso de sus tradiciones.

Me imagino trabajando en los rascacielos cercanos y escapándome para comer o pasear por este paraje. Por sus estanques. Deleitarme con el trabajo de los jardineros, que literalmente esculpen los pinos, cuidan los caminos, mantienen los numerosos puentes de piedra, o de madera, o las islas o los animales (enormes carpas y tortugas, y patos, cisnes, etc.) ¡Qué delicia!

Justo enfrente empiezo a ver el foso del Palacio Imperial. Como las cosas importantes en Japón, impresionante por tamaño y belleza. Después llegan las puertas y las almenas, que están también conservadas/rehabilitadas que uno se imagina cómo debieron ser en tiempos de los samuráis. En el período en que la ciudad se llamaba Edo (1603 a 1868), y la dinastía Tokugawa regía los destinos de Japón.

Y una vez que atraviesas la puerta más grande que existe del castillo original puedes recorrer las jardines de la plaza imperial con sus pinos y su césped inmaculado (Chema ya me contarás cómo consiguen que parezca césped artificial, no siéndolo, que he tenido que tocarlo para asegurarme que no lo era). Después llego a la zona de acceso a la parte que actualmente es residencia de la familia Imperial, y me recreo en las vistas de los 2 puentes sobre el inmenso foso.

El siguiente paso sería bordear las fosas a lo largo de l a Plaza Imperial, y entrar en los Jardines del Este (abiertos al público), pero cuando llegó, ya han cerrado. Se quedan para mi vuelta a Tokio, a final de la semana.

Al día siguiente, decido ir a la zona Norte, en concreto a Asukasa. Allí se encuentra el templo de Senso-ji, con su pagoda de 5 plantas y sus dos puerta Kaminari-mon, o puerta del Trueno y Hozo-mon.

Entre ambas puertas, una galería cubierta, repleta de puestos con todo tipo de productos típicos japoneses: desde comida, a yakatas, abanicos o pay-pay, y en general, cualquier artesanía.

Después de comer en un lugar típico, lo que significa comer en cunclillas (lo que no agradecen mis rodillas: no se puede ser ni tan alto ni tan poco flexible para este tamaño de mesas), y por supuesto usar palillos, me acerco al río y cojo una barca que me acerca de vuelta al centro, y en concreto, a la zona sur de Ginza; cerca del famoso mercado de pescado de Tokio (el mayor del mundo) llamado Tsukiji.

El barco me deja en un parque, ¡cómo no!, y tengo la oportunidad de saborear toda su belleza. Sus promontorios con vistas a la bahía, sus estanques, sus puentes, y sobre todo, con su maravillosa casa de té en medio del lago (y sus puentes de acceso). Es el jardín Hama Rikiu, y por supuesto, tiene su plano.

En la casa de té, después de descalzarme, me ofrecen un té verde (con hielo) y un pastel, y por primera vez en mi vida aceptó la invitación, y me delito con las vistas del jardín y el estanque. ¡Que buena tarde!

PLAN

Al día siguiente he cogido un billete para el tren para Kyoto. Desde allí, me podré acercar a Nara, y quizás a Hiroshima.

FRASE DEL DIA

Hoy vuelvo a los clásicos, de Marco Tulio Cicerón:

“Si cerca de la biblioteca tenéis un jardín ya no os faltará de nada.”

En Japón cambiaron la biblioteca por una casa de té …

CANCIÓN

En la música, también clásicos, Mecano y su canción Japón:

Te levantas y al tranvía
Tu vas mirando la vía
Un dos, un dos
Sigue el ritmo de la vida
Las palancas y los humos
Los motores mueven el mundo

Un dos, un dos.
Sigue el ritmo de la vida
Entre miles de tornillos
viven en Japón
son mas de un billón
donde sale el Sol

No son rubios no son altos
son tipo reloj
en un metro hay dos
donde sale el Sol

Oye la sirena para la comida
Oye la sirena para la salida
Un dos, un dos
Sigue el ritmo de la vida

Sube, baja, sueña, vive
Todo el mundo te sonríe

Un dos, un dos
Sigue el ritmo de la vida

Entre miles de tornillos
viven en Japón
son mas de un billón
donde sale el Sol

No son rubios no son altos
son tipo reloj
en un metro hay dos
donde sale el Sol

Unos dicen que son fieles al emperador
Otros dicen que son fieles al ordenador.

JAPÓN: EL PASADO EN EL FUTURO

Japón

Días 41 a 52

ANÉCDOTAS

Los seguidores de este blog, ya habéis oído antes mi confesada debilidad por este país. Esta admiración, debilidad, tendencia, como lo queráis llamar no ha remitido. Cuando mi estancia está cerca de su ecuador quisiera hacer un pequeño anexo para intentar transmitir, no tanto las experiencias del viaje, sino más bien algunas de las razones que hacen de Japón un país tan fascinante.

Sé que parte de lo que voy a contar puede que pueda ser interpretado como una especie de anecdotario cómico de razones para desaconsejar un viaje a estas islas. Pero, más allá de la gracia que pueda producir estas diferencias, para mí son más razones para reforzar la atracción que el país ejerce sobre mi. Sí, Japón es diferente, pero ¡benditamente diferente!.

Idioma

Efectivamente, el japonés nos suena a japonés. Y en realidad es muy difícil ir más allá de las 4 palabras de superviviencia (hola, adiós, gracias, cerveza, etc. ), pero si sabes inglés normalmente sales del paso. Lo que realmente es un reto es intentar entenderse si no sabes inglés, realmente el tema se complicaría. Sólo se podría venir en un viaje completamente organizado.

Problemillas que surgen incluso con el inglés:

1. Los japoneses, sobre todo los jóvenes, están acostumbrados a hablar en inglés, pero también es verdad que son tremendamente tímidos, y salvo para temas de trabajo (restaurantes, bares, etc.) será difícil que se lanzen a hablar.

2. Máquinas necesarias para la vida: expendedoras de billetes de metro, cajeros, etc. a veces no tienen un botoncito donde diga (todo en inglés), o no es fácil de encontrar. ¡No os podéis imaginar la sensación de estar frente a un cajero, donde no sabes si al meter la tarjeta, serás incluso capaz de recuperarla! (eso sí, en la mayoría hay una calculadora para que uno eche sus cuentas).

3. No todos los menús están traducidos, o los nombre de los restaurantes. Así que buscar un local o pedir algo en concreto no es tampoco fácil.
Callejero
Aunque parezca increíble, la mayoría de las calles no tienen nombre. Sólo lo tienen las principales, y el resto se referencían de alguna manera a esas calles, como si fueran una especie de juego de barcos. Así una calle se puede llamar 2-4 Ginza, lo que quiere decir que esta en el bloque 2 y 4 a partir de la calle Ginza.

Así que sin un mapa detallado, ni pensar en moverse por las calles.
A cambio el metro (al menos en Tokio) tiene el sistema más fácil que he visto. Las estaciones tienen una letra de su línea y un número de la estación. Así si vas de Ginza, que es la estación 8 en la línea Hibiya, y la 14 Tozai, en todos sitios pone estación de Ginza H8 T14. Así tienes, las conexiones, el orden de las estaciones, etc. Un sistema fácil y muy racional.

TAXIS

Por seguir con una de trasnportes: si vas a coger un taxi, no te lanzes a abrir la puerta. Las puertas son automáticas y las abre y cierra el taxista.
Una vez dentro no te sorprendas si el conductor (tú no claro) estará con un ojo en la carretera y otro en su televisión.
Y tampoco te sorprendas cuando veas las fundas de ganchillo de blanco inmaculado que cubren tus asientos, o el uniforme del taxista, incluídos sus guantes blancos.

ANIMALES DOMÉSTICOS

Si vas a Nara, capital de Japón durante unos años en el siglo XIV, no te sorprenda ver literalmente, cientos de ciervos por las calles. Son el animal sagrado y campan por sus calles. Y están acostumbrados a comer de la mano de las personas, incluso si éstas a veces no quieren (se pueden poner bastante agresivos).

CASAS TRADICIONALES – HOTELES RYOKAN

Las casas (y también algunos hoteles conocidos como Ryokan) tienen toda su superficie recubierta de un tatami, y la norma dice que uno debe dejar los zapatos a la entrada para no pisar el tatami. Eso incluye los hoteles, donde los zapatos de todos los clientes están en la entrada. Ese tatami tiene unas medidas estandar (1,8 m x 0,9 m), por lo que uno puede medir su casa en función del número de tatamis. Las casas no suelen tener muros de separación entre las habitaciones sino paneles que se desplazan. Igualmente no hay dormitorios como tal. Cuando se quiere dormir, simplemente se saca una colchón ligero de un armario y se extiende sobre el tatami. Con lo cual el salón se puede convertir en dormitorio y viceversa.

En los hoteles tradicionales (Ryokan) lo habitual es que la habitación no tenga servicios ni ducha o baño. Son comúnes. Normalmente se toma un baño antes de cenar, en una piscina común, en la que no se cambia el agua para cada persona, pues se supone que antes de entrar, la persona se habrá duchado convenientemente, y sólo se baña uno como si fuera una especie de relajación (esta es la idea de jacuzzi, con o sin burbujas que nos ha llegado).
Como este viaje es también aventura, por supuesto, que he probado un Ryokan en Kyoto, y es cierto que uno se siente raro, pero no es distinto a lo que ocurre si estás cambiando de cama casi cada día.

SERVICIOS

Otro ejemplo de contraste es la alta tecnología que uno encuentra incluso en los lavabos comúnes de los Ryokan. Las tazas están equipadas con los siguientes elementos:

1. Calentamiento de la taza. Puedes elegir si quieres más o menor temperatura en tu asiento.
2. Pulsador para chorro de bidé (con orientación femenina o masculina). En otras palabras puedes recibir un “agradable” chorro de agua dirigido en función de tu sexo y necesidades.
3. También puedes controlar la presión del agua del citado chorrito.
4. Claro sigues teniendo la palanca para evacuación del agua.

Total que necesitas un manual (y siendo Japón, por supuesto lo puedes encontrar normalmente al lado, dónde se te explica el modus operandi).

Por cierto, otro tema importante, es bueno saber distinguir entre el símbolo japonés para servicios de señoras y de señores (no en todos hay un dibujito con una silueta o en inglés).

KIMONOS

Sí, los japoneses visten en kimono (o en yakata, su versión para el verano) no sólo en fiestas, y en Kyoto, dónde es una especie de costumbre, sino con bastante normalidad. En los Ryokan, y en los baños de los hoteles, siempre hay uno para que se puedan vestir en los baños comúnes. He incluido una foto de 2 chicas con un yakata.

Por cierto, hay uno especial para bodas, y he tenido la suerte de captar una boda con trajes tradicionales.

GEISHAS

Aunque su número se ha reducido drásticamente (de 3000 hace un tiempo ahora solo quedan 100 en Kyoto, que es el lugar donde se concentran) existen, pero no son prostitutas, sino una especie de actrices para entretener a los clientes. Tienen tal demanda que no admiten nuevos clientes, y para acudir a sus actuaciones tienes que tener una recomendación.
Tuve la suerte de poder hacerme una foto con 2 de ellas, gracias a que eran las fiestas de Gyon en Kyoto. La verdad es que sus vestidos y maquillaje son increíbles (tardan entre 4 y 5 horas en prepararse).

FASHION VICTIMS

Pues sí todos esos bolsos que compran en Europa se los ponen por las calles de Japón. Me cuentan que se pueden permitir comprar esos bolsos, gracias a que normalmente, como en España, no se van de casa hasta que son ya bastante mayores, con lo que no tienen que afrontar hipotecas.

La verdad es que se nota que los japoneses no compran imitaciones, y las tiendas de marcas de moda son realmente impresionantes.

Aunque también se ve por la calle el famoso estilo Otaku. Como siempre una gran mezcla.
En fin que Japón es un lugar de contrastes, lo más moderno junto a la tradición más arraigada. Por eso es único. Por eso me gusta.

CAIRNS Y AYER ROCKS: ARRECIFE, SELVA Y ROCAS

Martes 6 a Domingo 11 de Julio de 2010

Cairns y Ayers Rock

Días 35 a 40

Entre el enorme panorama de oportunidades que ofrece la gigantesca Australia, decido concentrarme en la Gran Barrera de arrecifes de la costa Este (y en concreto Cairns) y en Ayers Rock (o las montanas Uluru, como las llaman los aborigenes).

Cairns esta a casi 4 horas de vuelo de Sidney y es uno de los centros de vacaciones de Australia. En pleno invierno la temperatura ambiente es muy agradable y puedes pasear en mangas de camisa todo el día. Incluso el agua del mar tiene una temperatura muy cálida: por encima de los 24 grados. Caldosa diría yo.

El plan sencillo: playa y piscina, una excursion a la barrera de coral y otra a la selva tropical y al Cabo Tribulación.

Sólo las tres horas de buceo en el arrecife justifican todo el viaje. El coral y la exuberante fauna superan las expectativas. Gracias a una cámara acuática tomo algunas instantáneas, pero por muy buenas que sean las fotos, no le hacen justicia a la sensación de "pasear" por estos campos acuáticos, rodeado de peces por todos lados, y de una belleza y coloridos increíbles.

En Cairns me pillan las semifinales del mundial, que debido a las horas (de nuevo a las 04:30) disfruto sin mucho ambiente. Eso sí, después puedo darme un pequeño placer al ver la cara que se les ha quedado a los alemanes, y aún más cuandio se enteran que soy español. ¡Arriba España!

Los platos fuertes de la excursión son un paseo en barca para ver una de las especies de cocodrilos de agua dulce de australia y la unión de la selva tropical con el arrecife en torno a Cabo Tribulación (lo llamó así el Capitan Cook porque cerca de él encalló en los arrecifes y tuvo que ponerlo a flote y repararlo allí mismo).

Los cocodrilos resultan realmente amenazadores, en particular, un ejemplar de unos 900 Kg de peso y unos 7 u 8 metros de largo. Como nos dice el guía se entiende porque no se debe de dar de comer a estos angelitos: ya crecen ellos suficiente por sí mismos. ¡menudas mandíbulas!, las más poderosas del mundo animal (unos días después oigo en las noticias que un loco bebido ha perdido la vida intentar montarse encima de uno de estos animales en la misma Australia). Aparentemente, lo del cocodrilo no es tan malo, sólo te ahoga y después de despedaza: todo muy rápido. Otros parece ser que pueden matarte mucho más lentamente, y después de hacerte pasar por los sufrimientos más indescriptibles gracias a sus venenos. ¡Cómo te disuaden aquí de emigrar!

En cuanto a las playas en torno al Cabo tribulación una maravillosa conjunción de arena blanca y vegetación exhuberante. Ahora el baño totalmente desaconsejado debido a medusas, tiburones y otros peces varíos. ¡hasta tienen vinagre para las picaduras a pie de playa!

El viaje de vuelta por la costa es delicioso. Es uno de las carreteras de costa mejores del mundo (según parece hay una lista que se revisa anualmente). Me cuentan que en dicha lista siempre aparece en primer lugar la autopista 1 entre San Francisco y Los Angeles. Justo la que yo no pude hacer. ¡Qué se le va a hacer!

Al día siguiente vuelo a Uluru. Creo que es mejor usar el nombre aborigen, porque el encanto del lugar está en la Naturaleza, en sus rocas, pero también en sus habitantes. Los aborígnes, que en esta caso no son maoríes, han sobrevivido durante 25000 años en el territorio inhóspito, que constituye el norte y centro de australia (territorio del tamaño de media Europa), y que sin llegar a ser un desierto en pureza, ofrece toda clase de adversidades y dificultades para la supervivencia de sus habitantes. Este pueblo ha demostrado una capacidad para la supervivencia digna de admiración. Han acumulado una sabiduría considerable, por vía completamente oral (no tenían escritura), cuya base es la de moda vida en equilibrio con la naturaleza. Por eso las montañas representan para ellos elementos sagrados que desean, incluso hoy en día, preservar con el mayor de los respetos. REcientemente el gobierno de Australia ha devuelto la propiedad de estos terrenos a los aborígenes, y ha creado una entidad conjunta para gestionarlos con ellos.

Seguramente tengamos mucho que aprender de estas culturas, que a veces despreciamos con demasiada alegría, demostrando una prepotencia muy cercana a la ignorancia, que han demostrado una capacidad de adaptación y convivencia con la naturaleza.

Volviendo a la Naturaleza, las montañas realmente impresionan, aunque el Sol, que esta ve se muestra esquivo tanto al anochecer como al amanecer, no nos permita disfrutar de los efectos ópticos sobre la piedra. A cambio, decidó compartir la sensación que han debido de tener muchos habitantes de estas tierras cuando llegaban a Uluru para pasar la ceremonia de madurez. Me decido a recorrer a pie los casi 10Km alrededor de la montaña. Una experiencia buena para cuerpo y alma.

PLAN

Vuelvo a Sidney para pasar la noche del Sábado y coger el domingo el vuelo para Japón. ¡Mi deseado Japón!

FRASE DEL DIA

La estancia en Uluru me hace reflexionar sobre el progreso y cómo lo entendemos desde la cultura occidental. Y me viene a la memoria está frase que en el fondo habla de conquista, y de dominación pero en el sentido más profundo.

“Si un hombre conquistara, en una batalla, mil veces a mil hombres, y otro conquistara a uno sólo, a sí mismo, éste sería realmente el mayor de los conquistadores”

ANÉCDOTA

No es quizás una anécdota, pero sí una reflexión sobre el viaje. En estos pocos días he tenido la oportunidad de tener conversaciones muy diversa con mucha gente que ha mostrado un interés sincero por conocer cosas sobre un extraño como yo. Desde un australiano que convivía con una madrileña (que me contó sus buenos recuerdos de Madrid), pasando por un par de jóvenes marineros y buceadores de Alemania y Hong Kong (con los que compartí la semifinal del Mundial y consejos sobre Hong Kong) hasta una londinense y su padre, hindúes sij (de los que estuve hablando sobre la situación económica en España y en Australia, y de su alegría de vivir en Australia comparado con Londres). Gente distinta, pero gente abierta.

Dar la vuelta al mundo no es sólo ver sitios, también es encontrarse con gente. Abrirse a nuevas culturas. Disfrutar de la diversidad. Y perder el miedo a lo desconocido. Este también es un viaje para sentirse único, pero parecido al resto de todos y cada uno de los humanos que lo pueblan.

CANCIÓN

He elegido una canción de una actriz, que no cantante, australiana. No es que ella me agrade especialmente como actriz, pero sí que lo hace la canción. Es una de las canciones centrales de la película Moulin Rouge. Ella es Nicole Kidman, él Ewan McGregor. El nombre: Elephant Love Medley

[Ewan]
Love is a many splendid thing
Love lifts us up where we belong
All you need is love

[Nicole]
Please don´t start that again

[Ewan]
All you need is love

[Nicole]
A girl has got to eat

[Ewan]
All you need is love

[Nicole]
Or she´ll end up on the streets

[Ewan]
All you need is love

[Nicole]
Love is just a game

[Ewan]
I was made for loving you baby
you were made for loving me

[Nicole]
The only way of loving me baby
is to pay a lovely fee

[Ewan]
Just one night
Just one night

[Nicole]
There´s no way
cause you can´t pay

[Ewan]
In the name of love
one man in the name of love

[Nicole]
You crazy fool
I won´t give into you

[Ewan]
Don´t leave me this way
I can´t survive without your sweet love
Oh baby don´t leave me this way

[Nicole]
You think that people would´ve
had enough of silly love songs

[Ewan]
I look around me and I see that isn´t so
huh - no

[Nicole]
Some people wanna fall in love with
with silly love songs

[Ewan]
Well what´s wrong with that I´d like to know
Cause here I go again....
Love lifts us up where we belong
Where eagles fly on a mountain high

[Nicole]
Love makes us act like we are fools
Throw our lifes away for one happy day

[Ewan]
We can be heroes just for one day

[Nicole]
You, you will be mean

[Ewan]
No , I won´t

[Nicole]
And I, I´ ll drink all the time

[Ewan]
We should be lovers

[Nicole]
We can´t do that

[Ewan]
We should be lovers
and that´s a fact

[Nicole]
No nothing would keep us together

[Ewan]
We could still turn

[Nicole, Ewan]
just for one day
we could be heroes for ever and ever
we could be heroes for ever and ever
we could be heroes

[Ewan]
just because there will always love

[Nicole]
you

[Nicole, Ewan]
And I will love you

[Ewan]
too

[Nicole]
How wonderful I feel now

[Nicole, Ewan]
your in my arms

SIDNEY:CALIDAD DE VIDA

Sábado 3 a Lunes 5 de Julio de 2010

Sidney

Día 32 a 34

Pasado el ecuador del viaje, inauguro un continente-pais y a una de sus ciudades mas emblematicas: Sidney. A la ciudad olimpica. a una ciudad que continuamente aparece en las listas de lugares con mejor calidad de vida del mundo.Sidney tiene mucho que ofrecer. 70 playas, nada menos. Una bahia interminable. La famosa Opera. el puente del Harbour.

Llego el viernes por la tarde y mi hotel esta en una de las zonas mas modernas y animadas: el Darling Harbour. Esta zona es un ejemplo del tipo de transformacion que puede sufrir una ciudad gracia al olimpismo.Gracias a Sidney 2000, estos antiguos muelles literalmente infectados de ratas se han convertido en una zona de ocio: 40 restaurantes, un cine IMAX, museos, hoteles, oficinas, etc. Y ahora para el Mundial, el festival de la FIFA, con pantallas gigantes donde poder ver los partidos. Una pena que la diferencia horaria dificulte la fiesta (el partido Espana Paraguay es a las 04:30, hora local).

El Sabado lo dedico a patear el centro de la ciudad. El Circular Quay, la "opera, la zona antigua, llamada The Rocks, afortunadamente salvada de la demolicion y muy bien rehabilitada, las calles comerciales Pitt y George, Hydr Park y el Darling Harbour. En The Rocks me encuentro con un mercado de artesania de los mas original, no tanto por el mercado en si, sino por los artesanos y sus productos: pintores, cerameistas, fotografos, etc. todos muy originales. dos cosas curiosas: compro unas fotos de puertas pintorescas, y la autora me cuenta que muchas son espanolas; por otro lado un musico, un guitarrista que es espanol, y al que compro su CD.

Por la noche encuentro una entrada para un musical en la Opera. A little night music. Un musical de la era dorada, ligero en el argumento y con una escenografia moderna, a la par que efectiva. El tema central es tambien el mas conocido: "Send in the clowns" (llama a los payasos) uqe han interpretado cantantes como Barbra Streisand. en fin otra ciudad que puedo unir a la lista: Madrid, Londres, Nueva York y ahora Sidney.

El domingo cojo un tour guiado y recorro el resto de barrios de la ciudad; King Cross, Paddington, Rose Bay, Vancluse y la famosa playa de bondi. En Bondi, ademas, vuelvo a otro mercado de artesania. Tambien muy original, y disfruto del ambiente de surferos y extranjeros (al parecer mucho brasileno).

El Lunes lo aprovecho para ver las Blue Montains, que se encuentran al oeste de Sdiney. preciosas vistas de la selva tropical de eucaliptus (a cuyas hojas se debe el color azulado del ambiente). Impresionantes las vistas panoramicas y el descenso en el tren minero (el tren con mayor pendiente del mundo: 52 grados, te obliga a bajar tumbado). en el camino un curioso zoologico , donde puedes acariciar a un koala y dar de comoer a canguros y wallabies, y un regreso en ferry desde la villa olimpica al anochecer que resulta una delicia para la vista y una oportunidad para tomar unas fotos distintas de la ciudad.

FRASE DEL DIA:

Esta semana he podido experimentar como viajar no es sólo visitar sitios, sino encontrarse con gente anónima que esta dispuesta a ayudar y ser hospitalarios, cualquiera que sea la persona que tengan enfrente. Gracias a todos ellos.

“El verdadero encuentro entre los seres humanos no sólo es uno de los mejores antidepresivos que existen, sino que prolonga la vida”

ANECDOTA:

En la excursion a Blue Montains coincido con 2 matrimonios espanoles, y con un guia tialiano, que ademas de hablar un perfecto espanol, es un enamorado de Zaragoza. Aun es mas casual, que una de las chicas se llame Oliva y sea nacida en Vejer, justo al lado de Barbate, donde he veraneado tantos anos. Total que quedamos en volver a hablar, porque estamos seguros de que tenemos conocidos comunes. que pequeno el mundo.. Y que buena gente: muchas gracias Daniele por tus gestiones en Sidney, y siento lo de Italia en el Mundial (otra vez sera).

CANCIÓN:
Del musical “A little night music” que pude ver en la ópera de Sidney la canción principal “Send in the Clowns”.
Isn't it rich, are we a pair
Me here at last on the ground
You in mid-air
Send in the clowns
Isn't it bliss, don't you approve
One who keeps tearing around
One who can't move
Where are the clowns
Send in the clowns
Just when I'd stopped opening doors
Finally knowing the one that I wanted was yours
Making my entrance again with my usual flair
Sure of my lines
No one is there
Don't you love a farce,
My fault I fear,
I thought that you'd want what I want
Sorry my dear!
But where are the clowns
There ought to be clowns
Quick send in the clowns
What a surprise,
Who could foresee?
I'd come to feel about you
What you felt about me?
Why only now when I see
That you've drifted away?
What a surprise...
What a cliché...
Isn't it rich, isn't it queer
Losing my timing this late in my career
And where are the clowns
Quick send in the clowns
Don't bother, they're here

NUEVA ZELANDA: MAORIES, VOLCANES Y VELA

Domingo 27 a Viernes 2 de Julio de 2010

Nueva Zelanda

Día 26 a 31

EL VIAJE INTERIOR

Pedro Madera, el experto en viajes, dice de Nueva Zelanda que es como un espejo de las islas Británicas al otro lado del mundo. Estoy de acuerdo. Durante muchos estos días me he sentido transportado a mis años en Gran Bretaña.

Pero vamos a comenzar por el principio. Nueva Zelanda tiene una extensión similar a la de Gran Bretaña, pero una población de tan sólo 4 millones de habitantes, repartidos en las dos islas que forman el país. La capital es Wellington, pero Auckland concentra el 25% de toda la población. Mi vuelo de vuelta a la tierra, desde el paraíso, llegó a Auckland, por lo que el viaje a la isla sur, que está a 700 Km, quedó descartado de inmediato. Ni fiordos, ni los Alpes de Nueva Zelanda. ¡Qué se le va a hacer!

El aislamiento es una de las claves de este país, tanto desde el punto de vista de la naturaleza y la fauna como del de sus habitantes. Los maoríes llegaron a estas islas, como a Polinesia, Hawaii, etc. hace unos 1000 años y permanecieron aislados hasta el siglo XVIII, en que Cook arribó. Estas dos culturas, la inglesa y la maorí, forman una curiosa mezcla que conforma el carácter del país.

En la isla norte hay, entre otros, 3 puntos de interes: Auckland, Roturua y Bay of Islands. Ésta última, que es ideal para navegar, avistar ballenas o visitar islas, no resulta muy apropiada en invierno, por lo que al final la sustituyó en mis planes por otra bahía: la bahía de Plenty (o de la Abundancia).

En muchas guías recomiendan es alquilar una caravana y recorrer el país sin depender de alojamientos, y sin restricciones de tiempo o compromisos previos. Me siento aventurero y por una vez hago como muchos turistas. La verdad es que mi pequeño monovolumen me sorprende por su versatilidad, y salvando el problema del frío y de la falta de ducha/baño, resulta con algunas noches en un hotel, la experiencia es positiva (creo que mi cuello no está de acuerdo, pues las almohadas no son de lo más adecuadas). Gracias, a Dios, esta vez la conducción por la izquierda tampoco ha sido un problema (ni un cambio de carril por error), aunque que el coche fuera automático ayudó.

Auckland, o la ciudad de la vela, efectivamente vive de cara al mar, y más en concreto a su amplia bahía. El éxito del desafio neozelandes para ganar la Copa América a principios del siglo XX (a pesar del polémico final de una de las competiciones que acabó en los tribunales) sirvió para que la puerta marítima de la ciudad, el Prince Wharf se modernizara. Ahora, además del uso para la vela de competición y para la turística (se puede salir a regatear en un barco real que participó en la Copa América; hubiera querido hacerlo pero el tiempo metereólogico lo impidió), se han instalado una enorme cantidad de locales de restauración y ocio, además de un lujoso hotel y un centro de convenciones, que comparten con lujosos apartamentos las mejores vistas a la bahía y al puente.

Más allá de esta zona que realmente he disfrutado, me ha encantado el resto de la ciudad. Es monderna, ordenada y sin excesivo tráfico, aunque le falta una personilidad definida. Muy inglesa.

En cuanto a Roturua, que se encuentra a 250 Km al sur, lo más destacable es la huellas de la cultura mohorí y los géiseres y volcanes. Una combinación que la ha convertido en el centro turístico del país.

De la cultura indígnea, ya tenía bastantes referencias por mi amor confesable por los All Blacks (nombre de la selección de rugby del país). Es una tradición familiar disfrutar del torneo Cinco Naciones los sábados en la sobremesa, y a través de este torneo, llegue a los míticos jugadores de Nueva Zelanda y en particular a los mahoríes. Incluso tengo una camiseta del equipo comprada en España y que orgullosamente he lucido en el viaje. No obstante, me ha agradado el orgullo con el que estos nativos mantienen su cultura y sus tradiciones: la talla de la madera (verdaderos expertos) y el trenzado de las prendas con hoja de palmera. Y he podido disfrruar (austarme) con la famosa haka (danza mahorí que los All Blacks interpretan al principio de cada partido), aunque he de decir que no hay nada comparable a verla en un campo de rugby. Sólo con verla se entiende porque esta vez los ingleses tuvieron algún problema más para someter a los nativos.

Lo que sí me ha impresionado y mucho es el carácter volcánico (y realmente activo) de la zona y su reflejo en géisieres, cráteres, aguas termales y volcanes más o menos activos. Es realmente sorprendente acudir a 2 parques en una zona de apenas unos kilómetros, y ver que a simple vista hay decenas de agujeros en el suelo que desprendes vapores, o ver piscinas de barro borboteando por doquier o cráteres de donde sale agua de todos los colores imaginables, por no hablar de la violencia de los geiseres, y todo aromatizado con un olor a huevos podridos procedentes de los vapores de azufre (si hubiera tenido aquí los explosímetros que llevamos a las refinerías hubieran estado pitando sin parar). Y cuesta imaginar que algunos de los preciosos lagos de dimensiones kilometricas, que son producto relativamente reciente de una explosión volcánica.

Se siente uno como si estuviera andando sobre una capa de hielo que fuese resquebrajarse y tragarte. ¡Y allí viven y trabajar tan tranquilos! Aunque también tiene sus ventajas: el terreno es muy fértil y los paisajes son maravillosos, con una vegetación selvática única, en la que destaca el koru (o helecho de color plata; sólo lo es por el lado que no le da el sol), que es la planta por excelencia y uno de los símbolos del país.

El tercer destino del viaje, llegó casi por sorpresa. Me acerqué desde Roturúa para ver las playas de la bahía y me encontré con una tarde de invierno como las que a veces nos regala Madrid en la misma época: sol a raudales, que hace agradabilísimo pasear bajo él. La playa de Tauranga y el monte Maunganui, resultaron ser una delicia y aún más la puesta de sol. A pesar de ser pleno invierno, como si fuera comienzo de enero, de nuevo la fortuna me permite disfrutar de otra playa en otro país distinto.

Por cierto, en algún momento tendrá que dedicar un capítulo a las fotos de casas con vistas al mar/bahías/ríos que he ido recopilando.

PLAN

Me espera Australia. Finalmente he decidido ir a Cairns por la barrera de arrecifes y la selva, y a Ayers Rock para ver el Ulururu, junto a unos días en Sidney.

FRASE DEL DIA

Más de Reinventarse.

“Einstein nos decía que la clave no es encontrar la respuesta a viejas preguntas, sino hacernos nuevas preguntas”

ANÉCDOTA

Los neozelandeses se llaman a si mismos kiwis, denominación que aparentemente agrada a maoríes como a europeos. ¿Un numbre de fruta? Aquí está la confusión. En realidad los kiwis son unos pájaros sin alas que sólo viven en Nueva Zelanda. El nombre de la fruta que todos conocemos (kiwi fruit para ellos) es un puro ejercicio de un muy exitoso marketing. El kiwi que conocemos es un fruto procedente de China, que un avispado neozelandes vendió a todo el mundo con ese nombre. A pesar del éxito, las imitaciones no han conseguido copar más de un tercio de la producción mundial; el resto sigue siendo de Nueva Zelanda.

Por cierto, iros pereparando para una nueva variedad.

CANCIÓN

De la soprano kiwi Kiri te Kanawa, un enlace a una canción maorí (es interesante ver el video con algunas de las bellezas del país).

http://www.youtube.com/watch?v=WV88zD55_zc

BORA-BORA: EL PARAÍSO

Jueves 24 a Sábado 26 de Junio de 2010

Polinesia Francesa

Día 23 a 25

EL VIAJE INTERIOR

Bora-Bora, junto con las Maldivas, las Mauricio y quizás Bali, completan la lista de las islas paraíso para el turismo mundial. Una combinación de belleza natural estereotipada (playas de arena blanca, palmeras y aguas claras y de color turquesa) y unos complejos hoteleros de lujo con todos los servicios imaginables, actividades para todos los gustos e incluso recientemente hasta centros de salud y belleza tipo spa. Claro objetivo para el turismo de luna de miel . Bueno, y aveces, de algún loco aventurero recorriendo el mundo como yo (pocos).

Con toda esa combinación es importantísimo mantener esa imagen estándar en todo lo constituye el destino de acuerdo a las expectativas. En Bora-Bora, la naturaleza hizo su parte sobradamente y el conjunto de la isla-atolón-motu es extraordinario. Una isla central con algún monte de relativa altura cubierto de vegetación tropical y una serie de islotes y atolones dónde situar hoteles, cabañas privadas, residencias, centros de actividades, etc.

Después los humanos. Las autoridades y las empresas hoteleras deben ofrecer servicios e instalaciones a la altura. Todos, incluídos los habitantes, deben ofrecer y mantener esos niveles de calidad para preservar esa imagen de exclusividad que tanto cuesta crear. Esa imagen que permite cobrar un precio sensiblemente superior a otros destinos.

Esta coherenecia en la oferta se aprecia desde la llegada a la terminal. Terminal que es realmente más una prolongación de la arquitectura de los hoteles que un edificio de estilo aeropuertuario. Nada más poner el pie en el edificio los distintos hoteles empiezan a desplegar sus servicios. Personal del hotel que se encarga de las maletas, de entregar collares de flores, trato personalizado, lanchas propias que realizan el trasbordo hasta cada hotel, botellas de agua a la llegada, zumos en la recepción, toallas húmedas, cartas de bienvenida, lista de actividades, etc. Un despliegue desde el primer minuto. Y ese paseo por la laguna hasta la recepción en el barco del hotel, que ya te deja con la boca abierta. Es como una manera sutil de mostrarte que has llegado a un sitio diferente. Una especie de escaparate.

Mi hotel es el Hilton Bora Bora Nui Resort y Spa (cómo me costó acordarme del dichoso nombre), y está en una zona islote alejada del resto de hoteles. Es uno de los últimos construídos y tiene algunas diferencias con el resto. La primera es que es el único en Bora bora con cabañas no acuáticas, situadas en la ladera de un monte-acantilado cercano a la playa. Creo que es un acierto: no a todo el mundo le agrada estar sobre el mar y prefiere una casa idéntica, pero con unas vistas panóramicas mucho mejores. Es como algunos hoteles en Kenia que están situados literalmente en las copas de los árboles. La situación del spa y el gimnasio también es muy particular. Están en la parte más alta del complejo con unas vistas que permiten ver amanecer y la puesta de sol. Así desde las salas de masaje se ve todo el hotel, quedando alejado de la vista desde las cabañas o el resto del hotel.

En cuanto a las cabañas simplemente impresionantes: un baño con jacuzzi y una ducha de proporciones que permitirían a una familia entera ducharse juntos, una cama tamaño king size con dosel, porche, plataforma para lanzarse al mar, ducha exterior, suelo transparente para poder ver a los peces pasar, otro hueco para poder darles de comer, etc., etc..

Uno ha estado en muchos hoteles en el mundo en su lista estaban los de Bali o algunos en Londres o el Adlon en Berlin, ahora este ocupa el primer lugar con claridad.

Tenía la sana intención de aprovechar y hacer muchas actividades: moto acuática, navegar en catamarán, etc.. Finalmente, únicamente me someto a una sesión de masaje relajante de casi una hora, y hago algo de snorkling. El resto: disfrutar del sol y de la cabaña. Nada más y nada menos.

De verdad 2 días de auténtico lujo para el cuerpo y el alma.

Por cierto dos pequeños eventos: uno ver la clasificación de España desde el porche, tomando el sol y luego por la noche acudo a un festival de folclore polinesio.

PLAN

Rumbo a Nueva Zelanda. Nuestras antípodas y una vuelta a países de influencia inglesa. Creo que seguiré las recomendaciones y alquilaré una caravana para recorrer el país, o al menos su isla Norte.

FRASE DEL DIA

El libro Reinventarse ha resultado una fuente de bonitas frases como esta otra.

“En la vida no hay amigos, ni enemigos, sólo hay maestros”

ANÉCDOTA

Por supuesto soy casi el único en el hotel qu eno viene de luna de miel (también hay otros matrimonios con hijos), pero sí soy el único que viaja sólo, lo que provoca varios malos entendidos, pues siempre te apuntan para todo por duplicado.
Acaba la etapa francófona, con un aprobado alto: nada de hablar en inglés, todo el tiempo en el idioma oficial: el francés.

CANCIÓN

Cuando estoy tomando el sol siempre me viene a la cabeza la canción de Luis Miguel, llamada Sol, Arena y Mar …. es todo lo que necesito ahora, y aquí está.

Todo comenzó muy bien
me amaba, yo era su rey
pero el sueño fue muy corto
y hoy me está volviendo loco,
no sé qué pasaría

Cambiar mi forma de ser
pretende una y otra vez
y las noches son amargas
silenciosas y muy largas
es una pesadilla

Sol, arena y mar
es todo lo que quiero ahora
y no me queda más
que sonreír y ver las olas

Siempre discutimos
y muy poco nos reímos
ya no puedo continuar
con este amor

Responde con un después
si digo abrázame
hoy te quiero hoy no te quiero
beso amargo beso tierno
es su filosofía

Sol, arena y mar
es todo lo que quiero ahora
y no me queda más
que sonreír y ver las olas

Siempre discutimos
y muy poco nos reímos
ya no puedo continuar
con este amor

Estoy herido por haber amado
a quien no le importé
siento el vacío
esta vez he prometido no volver
Sol, arena y mar
es todo lo que quiero ahora
y no me queda más
que sonreír y ver las olas
Siempre discutimos
y muy poco nos reímos
ya no puedo continuar
y no quiero continuar
con este amor.