NUEVA ZELANDA: PROMESA DE NATURALEZA

Martes 4 de Septiembre de 2012

Nueva Zelanda

Día 22

EL VIAJE INTERIOR

Recientemente he leído en una revista de viajes que viajar es es ir a lugares de los que nunca acabas de regresar . Si es cierto yo no he debido dejar nunca Nueva Zelanda, aunque más bien yo diría que sigo teniendo una cuenta pendiente con este país. De ahí el título de este post.

Nueva Zelanda no estaba ni siquiera en el plan del viaje, pero ni siquiera era una sorpresa programada (como otros que viviremos más adelante). Tan solo era una escala técnica camino de otros destinos, pero su cercanía y el deseo de no desaprovechar oportunidades, nos llevaron a acortar la visita a Australia (dolorosa decisión), y pasar 2 noches de nuevo en la isla Norte.

Recalco lo de isla norte porque gran parte (pero no toda) de la promesa de naturaleza está en la isla Sur, a la que no he podido ir todavía. Y esa es mi gran deuda. Creo que esta vez he dado otro pequeño paso hacia ese viaje, puesto que he descubierto que hay un buen sistema de ferrocarril que permite hacer el viaje con mayor comodidad de la isla Norte a la Sur. Seguramente, este será un buen método para llegar a lo que según palabras de una “enamorada” vecina australiana es el paraíso: fiordos como en Noruega, montañas como en Suiza y paisajes como Canadá. Buena descripción.

Con tan reducido tiempo nuestro programa se tiene que limitar a la capital (lluviosa en este tiempo) Auckland y a un rápido viaje a Rotorua y sus paisajes volcánicos de cráteres aún activos y a antiguos cráteres convertidos ahora en lagos.

Otro interés que nos lleva a estos lugares que ya visité en su día, fue las ricas minas de gemas, que tanto interesan a Helena para su web (y post).

Una de las zonas volcánicas más activas del mundo, no puede dejar de impresionar y no se si la memoria me es fiel, pero encuentro la zona más activa que en mi anterior viaje. Las piscinas de barro más chapoteantes, los cráteres más humeantes y los pozos a rebosar de azufre.

En cuanto a nuestro interés por las gemas, nos quedamos muy gratamente impresionados por el nivel de la artesanía local. Tanto en calidad como en extensión. Particularmente interesante es el tallado del ópalo local (o de otras partes del mundo), del hueso, de los colmillos de animales y de la madera, con verdadera maestría. La inspiración sobre todo en símbolos de la rica cultura maorí que a diferencia de la vecina Australia, si que ha sobrevivido mejor a la conquista occidental. Un muy grato descubrimiento.

ANÉCDOTA

Otra de encuentros inverosímiles. En la última punta del parque volcánico hay una vista preciosa del lago donde se acumulan las aguas multicolores que emanan de los cráteres. El lugar pide una foto a gritos. Casualmente, hay gente tomándose un refrigerio, lo cual ya es casual porque el parque está bastante vacío a unos minutos de cerrar. Al pedirles que nos hagan una foto, descubrimos que son españoles. ¡O estamos creciendo más de lo que dicen las estadísticas, o vamos todos al mismo sitio!

AGRADECIMIENTO

Hoy va para las personas que nos atienden en las dos tiendas de artesanía en Rotorúa, por su dedicación e interés. Nos mostraron con detalle todo su trabajo y estuvieron de lo más amables ante nuestra visita.

También para una amable vendedora en el aeropuerto que supo “leer” mis necesidades y me vendió un bonito escudo de Rotorúa.

AUSTRALIA: UN SUEÑO CUMPLIDO

Lunes 3 de Septiembre de 2012

Australia

Día 11

EL VIAJE INTERIOR

Los seguidores de mi primer viaje (vale, sólo voy por el segundo, pero sigue siendo correcto lo de primero), saben que para mí la vuelta al mundo fue un sueño no olvidado, y que afortunadamente la vida me dio la oportunidad de volver a ser un niño (vuelvo con gusto a El Principito) al hacerlo realidad.

Tengo la suerte de tener gente a mi lado que también ha aprendido a no dejar de ser un niño y a perseguir sus sueños. He de desvelar la forma simple en cómo se fraguó este viaje. Helena siempre ha querido viajar a Australia. Yo tenía unos compromisos profesionales en China y en Brasil, con unas semanas de diferencia. China, Brasil y Australia en medio. Lo principal estaba allí, lo demás fue cuestión de detalles. ¡Otro viaje y otro sueño cumplido! Un consejo, si tenéis a bien aceptarlo de alguien que quiere seguir aprendiendo: ¡No dejéis de soñar!

De este enorme continente, nos quedamos con Cairns (la naturaleza en estado puro) y con Sidney (ciudad idílica y onírica para Helena). En este viaje desecho Ayers Rock, donde estuve hace 2 años, no porque no merezca una visita, sino porque logísticamente complica bastante el viaje y requiere casi 3 días.

Nuestra primera etapa está en la capital del territorio norte de Queensland, también conocida como la capital de la costa dorada. Guardo un muy buen recuerdo de mis días allí, y sé que Helena va a disfrutar mucho todas las excursiones que tengo previstas.

Vamos a visitar algo triplemente único, 2 parques naturales patrimonio de la humanidad, y un enclave que es el único que pertenece a la vez a dos parques patrimonio de la humanidad. Hablo de la Gran Barrera de Corral, del Rainforest, y la zona del Cabo Tribulación, donde ambos se unen.

Empezamos por la selva tropical, y repetimos juntos (y casualmente con el mismo guía de hace 2 años), casi los mismo lugares: Port Douglas, vista panorámica de la desembocadura del Dentree, navegación para ver cocodrilos de agua dulce, playa del Cabo Tribulación y visita al centro de interpretación y a su puente colgante. Como novedades, un encantador pueblecito costero donde se ha protegido un árbol autóctono, y el maravilloso hotel donde almorzamos (hacía años que no veía un río con aguas tan cristalinas y un lugar que destilara tanta paz; realmente para perderse del resto del mundo). Todo realmente impresionante. Helena, ha disfrutado enormemente con toda la visita, de la fauna (incluyendo varios animales autóctonos, como varios pavos australianos silvestres) y de la vegetación, aunque siento que no pudiéramos ver cocodrilos tan grandes como los que yo vi hace 2 años. Sigue con su terapia de rehabilitación, y se lanzó alocadamente al puente colgante sobre el río, que realmente se movía con cada paso que se daba sobre él.

Al día siguiente nos embarcamos camino de la Gran Barrera. Un barco de 60 pies, recién estrenado y francamente bien equipado (de material y de tripulación). Hicimos 2 paradas de casi 3,5 horas entre las dos y sinceramente los pasamos de maravilla. Prueba de ello las cerca de 500 fotos que hicimos. Como recuerdos excepcionales, que además eran pequeñas espinitas clavadas del último viaje, pude ver a varios nemos y una increíble rato nadando junto a una tortuga, con fotos y video incluidos. Realmente una experiencia inolvidable (y que gracias a nuestra cámara sumergible podemos compartir con todos vosotros). Es increíble que exista un lugar como este en el que puede disfrutarse con tan solo un tubo y unas gafas (¡ni botellas ni nada!), como si estuvieras en una inmensa pecera.

Creo que en este viaje Helena va a poder disfrutar de varias oportunidades de encontrarse con animales marinos (¡ya veremos!).

De Cairns nos quedamos con una agradable sensación de lugar de veraneo muy tranquilo, de gente amable y de un entorno natural único. Un agradable recuerdo para empezar el viaje en Australia.

Salimos para Sidney, centro neurálgico y casi podríamos decir que geométrico de este viaje. Para Helena, tiempo de despejar dudas: ¿estaría Sidney a la altura de sus expectativas?

Y a nuestra llegada el tiempo meteorológico no nos acompaña mucho y tenemos 2 días fríos y con algo de lluvia. No nos arredrán los elementos y nos lanzamos a descubrir la ciudad en uno de los típicos autobuses de dos plantas con techo descubierto. Los primeros éxitos son la zona del Circular Quay (con la Ópera y el puente sobre la bahía), la zona de King Cross, la calle Victoria y Oxford (el barrio de Paddington), por supuesto la playa de Bondi, los exclusivos b

arrios de , Double Bay y al final del día, a la caída de la noche el resto de zonas de muelles (Darling Harbour), y las recuperadas zonas en la parte Este de The Rocks, donde está nuestro hotel. Un magnífico primer contacto con la ciudad, y Helena con sus expectativas superadas y aumentadas.

El domingo se despierta precioso y aprovechamos para visitar los jardines y para hacer una excursión para avistar ballenas enfrente de la bahía, frente a los acantilados y Bondi. No conseguimos una foto con salto de la ballena (es algo sospechoso que siempre aparezcan en la publicidad, para que luego digan que no es fácil verlo en la realidad), pero sí una preciosa del agua saliendo por el espiráculo de una de ellas, y también de la cola (¡menos da una piedra!).

Como un país o una ciudad no son únicamente sus monumentos ni sus lugares típicos, también hemos disfrutado de la vida, del día a día. Quizás eso sea uno de los puntos fuertes de la ciudad y en general del país. Sidney figura consistentemente entre las ciudades con mayor calidad de vida. La naturaleza ha sido generosa con ella: mar por todas partes, playas, acantilados, amplias zonas verdes. Además el clima también la mima: más de 250 días al año de sol. Un país con posibilidades, un estilo de vida sano y relajado, una vida cultural importante, todo se junta. En este aspecto, pudimos experimentar qué fácil y agradable se hace vivir en sus calles, disfrutar con sus mercados, pasear, ir de compras, comer en restaurantes japoneses, alemanes, indúes, tomar unos magníficos cocktails en un bar cubano, disfrutar de un excelente marisco en un cocedero, etc.

En definitiva, en prácticamente una semana tenemos un primer acercamiento a este continente, que nos sirve para dejar a Helena con un maravilloso sabor de boca, y con las ganas de venir a vivir aquí algún día. A veces, no siempre las más de las veces, la realidad supera la imaginación.

ANÉCDOTA

Decidimos cumplir todos los tópicos de una sola vez y pedimos un plato combinado de carne de cocodrilo, canguro y avestruz. Acierto pleno, la tres muy buenas, pero sobre todo la de cocodrilo, que volvimos a probar en hamburguesa al día siguiente. ¡Allá donde fueres haz lo que vieres!

AGRADECIMIENTO

En general, tuvimos muy buenas experiencias con la gente en Australia, con la agente que nos vendió las excursiones en Cairns, con el guía del Rainforest, con la tripulación del barco, pero especialmente con el dueño de una heladería suiza (¡parece ser que traen los helados desde Suiza!), que gracias a la calidad de sus helados y a su amabilidad nos hizo sentir como en casa.

¡Quién sabe quizás algún día! A seguir soñando …, y mientras tanto muchas gracias a todos ellos .

CHINA: EL PAÍS DE LAS MARAVILLAS

Domingo 26 de Agosto de 2012

China

Día 1

EL VIAJE INTERIOR

Vuelo vía Londres. Buen punto de partida. Allí nacieron mis sueños de recorrer mundo. Allí termino el anterior viaje. Aquí empieza el nuevo. Y todo durante la resaca de SU año, el Olímpico 2012. Como lo ha sido en mi otra casa, allá en Cádiz: el año de La Pepa. Todo relacionado: el círculo del tiempo y el espacio.

Primera etapa de nuestro viaje. Un destino que no toque en mi anterior viaje, y al que por trabajo he venido con asiduidad en estos últimos meses. Y aunque, también esta vez me trae el trabajo, los días libres, la compañía y la predisposición a disfrutar seguro que le dan otra perspectiva.

Para empezar, el hecho de ejercer de Cicerone para Helena, me hace volver a esas guías que me acompañaron en mi primera vuelta al mundo. Y como en el pasado, son buenas para aproximarse al país de otra manera, con otros ojos, con otra perspectiva.

De la guía he tomado el nombre para este post. Maravillas, porque este país de las hechuras de un continente, es una caja de sorpresas algunas provenientes de su milenaria civilización y otras, no ya de la última década, o del último cuatrienio (como el Beijing olímpico), sino del último minuto de un país protagonista del presente.

Tal como si fuera un viaje cronológico empezamos por la capital Imperial. Por la Ciudad Prohibida, por la Gran Muralla, por el Palacio de Verano. Son buenos puntos para empezar a acostumbrarse al tamaño de lo que tenemos entre manos. La experiencia es un grado, y la variedad siempre es un aliciente, por lo que habiendo visitado anteriormente Badaling, opto por ir a Mutianyu. Una de las tres secciones de la Gran Muralla cercana junto con las citadas y Simatai, con una accesibilidad óptima y sin tantas aglomeraciones. La impresión sigue siendo la misma que en Badaling. Es una obra realmente que te pone frente a una de las múltiples facetas de este país/imperio. Sigue siendo difícil de abarcar en toda su dimensión una obra de este tamaño. 5000 Km ó 10000 li son muchos kilómetros o muchos li (equivalente a 500 metros). Ni siquiera el mal tiempo, o más bien, la mala visibilidad, disminuye el gigantismo de la obra. Como ampliación de los conocimientos sobre esta demostración de poderío y tenacidad, y también de recursos, el hecho de que el extremo occidental de la misma acabará en Jiayuguan, el único valle que gracias a la muralla completaba el paso a los enemigos del momento: los invasores del norte de Mongolia y Manchuria. A los pies del desierto del Gobi, paso obligado entre Asia Central, y nudo importante de la Ruta de la Seda, de la que he estado leyendo y de la que hablaré más adelante.

El Palacio de Verano, había sido un destino que por su lejanía había dejado de lado en anteriores visitas, pero que esta vez gracias al asequible sistema de metro de Beijing, hemos podido visitar. Y no nos ha decepcionado. A pesar de ser bastante reciente (del siglo XVIII), no desmerece en tamaño al resto de los edificios imperiales. A fuer de ser injusto, al dejar de lado, pasillos ornamentales, palacios, pabellones, puentes, islas, etc. lo más impresionante son los varios cientos de hectáreas que ocupa el lago. Un lugar perfecto para pasear (sobre todo si no es bajo el sol del mediodía) a la caída de la tarde, o a la puesta del sol.

No faltamos a la cita con la Ciudad Prohibida. Esta vez con algo más de tiempo para recorrer los jardines y las casas de sirvientes varios. Esta vez, durante todo el viaje me imaginaba como debía ser la vida para ese último emperador, prisionero en esta jaula con barrotes de piedra. Imposible olvidar la película de Bertolucci, sobre los momentos anteriores del triunfo de la revolución del omnipresente Mao.

Desde luego, estas visitas no son más que unas pinceladas para un primer acercamiento a Beijing, y se quedan otras como el Templo del Cielo, pero para completar una buena visión de la Capital, la ciudad del Poder, la China del Norte, también hay que visitar su parte moderna, zonas de compras y esparcimiento de vanguardia occidental como Sanlitun, o la zona Olímpica. La verdad es que el Nido me sigue impresionando como estructura de acero, con los datos añadido de que es la mayor estructura de este material en el mundo, o que se construyera según los más estrictos mandatos del Feng Sui. Un bonito ejemplo de la versatilidad de este material que estuvo tan unido a mis principios profesionales en Ensidesa, cuando desde la Dirección de Asistencia a Proyectos, intentábamos promocionar el uso del acero con edificios singulares como el de la Barqueta, o la estación del Ave de Atocha.

Viaje en tren de alta velocidad de Beijing a Shanghai. 5 horas. Una de las joyas de las infraestructuras chinas. Uno de los puntos débiles de la otra gran economía de crecimiento que es la India. ¡Qué gran verdad que sin buenas comunicaciones la economía de un país está coja! Un viaje realmente cómodo.

En el viaje tiempo para leer sobre la Ruta de la Seda, y de pasada sobre las regiones de China. Por motivos profesionales la provincia de Xinjian es crucial por sus pozos petrolíferos y de gas, pero gracias a esta lectura ahora sé algo más de su geografía y de sus enormes diferencias con el Norte (Beijing) o con las comerciales Shanghai y Hong Kong.

En la guía un mapa de la Ruta/s de la Seda desde Alejandría o Estambúl hasta Beijing y Shanghai, y en el camino ciudades legendarias: El Cairo, Alepo, Palmira, Bagdag, Teherán, Samarkanda y la antigua Ciudad Imperial y refugio de los guerreros de terracota, Xian. Ruta cuyo nombre de la Seda es bastante reciente, pero que hasta el siglo XV, en que por el triunfo islámico y la apertura de rutas marítimas perdió pujanza, fue durante milenio y medio un fluido camino de intercambio de culturas: comercio (lana, oro, marfil, ámbar en un dirección y seda, hierro, cerámica, armas, etc. en la otra), idiomas, religiones (todas las monoteístas y Budismo). Y en el centro ese lugar de leyenda para los exploradores de principios del siglo XX: las actuales Xinjian y Mongolia Interior. Una región que limita con Mongolia (no confundir con la región china de Mongolia interior), Rusia, Kazajistán, Uzbekistán, Kirziguistán, Afganistán, Pakistán, Cachemira e India. Una región de viajes estilo Indiana Jones, pero con una importancia comercial inmensa para todo el que se encuentre en el negocio del petróleo y el gas. Seguro que antes o después tendré que viajar allí.

Además de esta lectura, me encuentro con otra muy representativa de cómo encaja con la mentalidad china todo tipo de obra “faraónica”. Una de las hazañas modernas es el “tren del cielo”, competidor de otros trenes legendarios como el transiberiano. El tren une Beijing con Lhasa en el Tibet. Concebido en 1956 y finalizado en 2005, con una inversión de 3300 millones de euros y con la ayuda de 30000 trabajadores. Los datos: 4062 kilómetros en 48 horas, para llegar al techo del mundo, por un coste de 125 EUR. Un tren presurizado y con equipos autónomos de oxigeno para aquellos pasajeros que sucumben al mal de altura, precisamente en la parte más compleja de la obra de ingeniería, el túnel sobre suelo congelado más largo del mundo (un sistema especial de refrigeración evita que se derrita). Y todo a una altura cercana a los 5000 metros. Francamente un descubrimiento y una “aventura” en tiempos modernos a un precio asequible, con el premio añadido de llegar al destino en el mítico Tibet.

A nuestra llegada nos espera Michael, mi hombre en China. Rápidamente nos sumergimos con el y nuestro conductor en el frenético tráfico de esta ciudad, que se ha convertido en mi “casa” en China. Me encuentro muy agusto en ella. Quizás sea por ser tan occidental. Ese ha sido su sino, para bien o para mal, una puerta abierta al mundo.

A principios del siglo XX, el comercio (y el tráfico de opio), la convirtieron en una ciudad próspera y en vanguardia de China. Tras la revolución, se castigo a Shanghai como se hace con una hija que no ha tenido un comportamiento decoroso. Sin embargo, en pocos años y gracias a la pujanza de sus gentes, la realidad se ha impuesto y casi un 20% del PIB de China (que es mucho decir) tiene su centro en esta región.

Como guía/cicerone voy a centrar mis desvelos en la parte colonial (el Bund y la French Concession) y en la arquitectura (como sabéis otra de mis aficiones). Lo de las compras no merece mención (¿o si?, en cualquier caso queda para los comentarios del ávido seguidor).

El Bund se encuentra en la orilla del río Huangpu que se denomina Puxi. Es la zona dónde se ubicaban los centros de gobierno y económicos de la antigua colonia, conservados muy fielmente y convertidos ahora en bancos, sedes de importantes empresas (incluidas algunas constructoras), todos con un mástil y la bandera de la República Popular. Pero también hay un hueco para restaurantes y lugares de ocio al más estilo chino/occidental (aquí se coge lo mejor de cada cultura y se le da un repaso estilo shanganes). Ejemplos son el buen restaurante M on the Bund, donde disfrutamos de su comida (excelentes sus raviolis) y de sus vistas, o el Café Rouge, donde pudimos apreciar el cosmopolitanismo más absoluto de la pujante sociedad de Shanghai (hasta altas horas de la noche), incluídas las gogos al estilo Ibiza.

En cuanto a la arquitectura, volvía a mi admirada torre Jimao (para mi una de los rascacielos más bellos del mundo) y por supuesto invité a Helena a perder la perspectiva en el atrio del hotel y a disfrutar de las vistas desde su bar Sky 9 (el 9 es un número muy singular para los chinos), en lo más alto del edificio. Ella a cambio olvidó su vértigo.

Y como se hace cuando uno quiere vencer cualquier miedo, se lanzó en sus brazos, cuando subimos al piso 97 de la World Finantial Center, desde cuyo mirador (el más alto del mundo casi 450 metros), y pudimos contemplar la ciudad esta vez al ocaso. Por cierto, estupendo el montaje de un día en la vida de la ciudad con la maqueta de la misma y los efectos de luz y sonido.

Dos magníficos ejemplos de una ciudad en continuo crecimiento (sin ir más lejos hay una torre en construcción casi entre las dos mencionadas que avanza a buen ritmo).

Como conclusión de esta escala, que se unió al viaje por necesidades del guión (en este caso trabajo en forma de Feria), me quedo con la confirmación por parte de Helena de lo que yo mantengo cuando hablo de China en cualquier foro: hay que desechar todos los tópicos y prejuicios que tenemos sobre este país, y venir a ver en vivo cómo va a ser el mundo en el futuro, dónde está el epicentro económico del mundo. Y si damos ese paso, seguro que nos llevamos una agradable sorpresa al encontrar un país con grandes monumentos y que merece ser visitado.

ANÉCDOTA

Sé que ninguno lo creeréis, pero decidimos cenar en tepanyaki japonés a una hora un poco intempestiva para el horario chino (sobre las 21:00), y en nuestra mesa (la última que quedaba aún operativa), se sentaron 3 chavales que pronto nos hicieron sentir como en casa: eran de Valencia. Hasta ahí nada excepcional, lo increíble era que estos jóvenes eran chinos residentes en España (de segunda generación), y que por estar más acostumbrado a su perfecto español no paraban de hacer comentarios en nuestro idioma sobre la comida. ¡Qué buen ejemplo de lo que es el futuro! Este es el mundo de hoy. Unos chinos jóvenes, criados en España y que se sienten más cómodos hablando en español que en chino. Y todo en Shanghai. Bienvenido al futuro.

AGRADECIMIENTOS

Esta vez a Richard, nuestro director general en China, Bruce nuestro técnico postventa y a Michael, con quien paso tantas horas, por la organización del viaje, y por la deliciosa cena típicamente shanghainesa con que nos deleitaron (todo buenísimo, incluyendo las lenguas de pato y el pescado típico).

Gracias a los tres por hacernos sentir como en casa.

DE NUEVO EN RUTA, DE NUEVO ALREDEDOR DEL MUNDO

Miércoles 15 de Agosto de 2012

Madrid

Falta 1 día

Han pasado dos años, tanto tiempo …, o quizás tan poco. Los griegos tenían dos palabras para diferenciarlo: cronos y kaidos. El tiempo objetivo y medible, frente el subjetivo. Los mismos 30 minutos que se evaporan en presencia de unos amigos entrañables y que no acaban nunca cuando nos aburren con algún encuentro forzado. En esos 25 meses muchos cambios, muchos viajes, mucha vida, pero vamos por partes, como diría Jack el Destripador.

Al comenzar aquella vuelta al mundo, usaba las palabras aventura y oportunidad. En el imaginario popular dar una vuelta al mundo se asocia con un viaje de placer, algo conmemorativo. Pero este mundo es un mundo globalizado, una aldea global, y yo en estos dos últimos años he sido, para bien (como viajero) para mal (la parte del trabajo), un viajero impenitente. Mi pasaporte dice que estado en China casi 10 veces, 3 en Rusia, 2 en Estados Unidos, 1 en Brasil, incontables en Europa, etc. Tantos viajes que pronto tendré que cambiar el pasaporte por falta de hojas para los visados. En este contexto, ¿podría usar de nuevo las palabras aventura y oportunidad? Creo que sí. Oportunidad porque construyo este viaje aprovechando 2 viajes de negocios a China y a Brasil, y aventura porque lo emprendo en nueva fase de mi vida, en compañía. ¡Cuánto mejor los viajes en compañía!

También entonces hablaba de crisis y de ciclos que se cerraban/abrían. Estas palabras están ya desgastadas, pero no por ello son menos vigentes. En el fondo parece que no nos acostumbramos. Yo creo en el dicho de que lo único inmutable es el cambio. Durante estos 25 meses cronológicos he podido ver y vivir como el mundo no es únicamente esta Europa ahogada en una crisis que va mucho más allá de lo económico. Hay mucho más mundo más allá de unas fronteras cada vez más difusas y etéreas.

Y es un mundo cuyo centro se ha desplazado más allá del Atlántico hacia el Pacífico. El que quiera datos para avalar esta teoría puede acudir al excelente y esperanzador libro “El mapa del crecimiento” de Jim O’Neill. No es por tanto una casualidad que la diferencia entre la vuelta al mundo de hace 2 años fuera de Este a Oeste y ahora sea de Oeste a Este. Yo también me dejo atraer por el nuevo centro de gravedad. ¡Así que será más que una Vuelta al Mundo será una revuelta!

Cuatro veces al año aprovecho la oportunidad que me concede mi posición como director de 2 máster, y humildemente mando este consejo/mensaje de esperanza, con todo el entusiasmo del que soy capaz a todos mis compañeros de aventura, que no alumnos (como me gusta llamarles): para todo aquel que quiera dejar de mirarse el ombligo y llorar por lo perdido (¿Quién se ha llevado mi queso?), hay nuevos sueños, nuevas tierras prometidas, pero hay que emprender el camino para que te salgan al encuentro (la Buena Suerte consiste en crear las circunstancias adecuadas para que las cosas ocurran). Seguro que para un ciudadano romano la caída del Imperio no fueron buenas noticias, ni el que huyo del hambre en Europa y colonizó América lo hizo dando saltos de alegría, pero ahora con la perspectiva que nos da el tiempo sabemos que no había otro camino, y que aquellos locos de ayer se convierten en los genios y visionarios del mañana. Como dijo Steve Jobs en su discurso en Standford uno ha de tener fe en los puntos o decisiones que uno tomo en el pasado se unirán en el futuro para dar lugar a algo que merezca la pena (como Apple que es la empresa con mayor capital en bolsa de la historia). Yo espero disfrutar mucho con la oportunidad de empaparme de esperanza en el camino y tomar fuerzas para lanzarme hacia el futuro dejando atrás el pesimismo. ¡buena caza y disfruta del viaje!

Para aquellos a los que no he podido contar en persona este nuevo periplo, creo que una manera de describirlo sería llamarlo Revuelta al mundo, pero al revés. Lo de revuelta, por ser la segunda, y al revés, porque esta vez viajaré hacia el Oeste, en busca del Sol. Los destinos, parecidos, con 3 grandes cambios: el protagonismo de los dos países donde tenemos oficinas (China y Brasil), y los nuevos destinos en USA. Y para aderezar el coctel, muchos ingredientes ya visitados (Australia, Nueva Zelanda, etc.).

Tampoco en esta ocasión he estado solo. Ni quiero que el agradecimiento este fuera de este cuaderno de bitácora ni un solo día.

Quiero dar las gracias a todo el mundo en ABC que me ha ofrecido la oportunidad de unir devoción y placer en este viaje. Muchas gracias, Lucio, Mikel, Carlos, Patxi, por vuestra flexibilidad, por vuestra generosidad. Gracias a Ane, Michael, Richard, Marcelo, Joao Carlos, Juanan que me habéis echado una mano en la planificación, y que estaréis conmigo en parte de este periplo. Y en general a todos mis compañeros de ABC en el mundo (casualmente visitaré nuestros 2 centros en Asia y Sudamérica).

Gracias al Comité del Veranillo de San Miguel, por su apoyo incondicional. Cuento con vosotros para seguir el viaje de cerca y enriquecerlo.

Para mi familia, mis padres, mi hermano, mi cuñada y mi sobrina favorita, por su apoyo en estos 25 meses.

A mi tía abuela Lola, y a toda su familia, que ahora es aún más mía, y en especial a María Elena, Pepe, Samuel, Bea, Lucía, Javier, Consuelo y Guille, y todos los primos …

Y gracias, a Helena, por ser la fuente de inspiración, el centro de este viaje, POR QUE ES POR Y PARA TI. ¡Qué lo disfrutes!

EL REGRESO: EL BALANCE

Jueves 29 de Julio de 2010

Madrid

Día 59

EL VIAJE INTERIOR

Una de tópicos: se me hecho cortísimo. Sí, parece que fue ayer, y no hace 60 días, desde que comencé la aventura. Pero es hora de hacer balance.

He de confesar que no voy a ser muy original, voy a usar un par de citas y me voy a referir al blog de mi coach Juan Carlos Cubeiro, para haceros llegar mis sentimientos.

Las dos frases son:

“La felicidad es el sentido y la finalidad de la vida, el objetivo y fin de la existencia humana” de Aristóteles.

“El verdadero viaje empieza a la vuelta” de El Principito se pone la corbata.

Creo que la palabra felicidad es la que mejor describe mi estado de ánimo al completar el viaje. Y casualmente Juan Carlos nos ofrece en su post del 3 de Julio (día de su cumpleaños) lo que él llama 12 campanadas para la felicidad, que él además acompaña de ejercicios para “desarrollarla”:

1. Gratitud.
Tanto en su aspecto de actitud como de aprecio. Y es ahí donde quiero abundar. El viaje en solitario te pone en una situación de vulnerabilidad que te predispone a apreciar realmente hasta las mínimas cosas, los pequeños y grandes regalos cotidianos.
Doy gracias por este mundo tan variado y hermoso y todas las maravillas que la Naturaleza pone a nuestra disposición. He disfrutado y exprimido todo lo que he podido de ellas.
Ya lo hice cuando el viaje comenzó, al soltar amarras. Dí las gracias a mi “equipo”, a los que hicieron posible el viaje, pero ahora tengo mucha más gente a la que dar las gracias, a todos los que han compartido la aventura. A Francis, Roberto, Silvio, Palmira, Emiliano, Christofer, David, Daniel, Carlos, Oliva, Susan, Craig, a la gente de los hoteles en San Francisco, Bora Bora, Delhi, Agra, a los guías de tantas ciudades, a la gente de los barcos en Cairns, en Mo’orea, al chico del alquiler de bicis en Kyoto, a mis conductores en Delhi y Agra, y en general a todos la gente que ha hecho que el viaje sea realmente una delicia.

2. Optimismo
Entre esta clasificación que nos divide a todos entre optimistas y pesimistas, yo estoy claramente con los primeros. Y el viaje me ha permitido serlo un poco más después de ver cómo el mundo es cada día un poco mejor, porque hay mucha gente buena.

3. Simplicidad
Gran principio. Volver a las raíces, eliminar lo superfluo y lo fatuo. Abandonar todas esas cosas que sólo hacemos por aparentar, para el “tener” en vez del “ser”.

4. Amabilidad
Voy a ser un poco injusto, y voy a olvidarme de muchísimas muestras de amabilidad que me he encontrado por el viaje en todos y cada uno de los países, y voy a destacar la cultura japonesa, donde la amabilidad no sólo es individual sino cultural. Es una sociedad amable, que cuida las formas, y por lo tanto más civilizada. Con amabilidad también se consigue más que con una espada (ya el dicho es con las palabras, pero creo que el cambio también es válido).
Además estoy de acuerdo con lo que dice Juan Carlos: la verdadera felicidad consiste en hacer felices a los demás.

5. Cuidar las emociones sociales
¡He tenido tantas oportunidades de observar estas emociones, gracias a las dificultades del lenguaje! Sin el lenguaje me he tenido que fijar en el espejo del alma y en ese lenguaje universal que es el corporal.
Por cierto, no sabéis lo que se puede hacer con el tiempo que no dedicas a ver la TV, y solo a cambio de renunciar a ver lo que todo el mundo ve sobre la vida de los demás.

6. Resiliencia, o en términos más coloquiales, el aguante.
Los ingenieros entendemos bien el término y yo particularmente lo practico tanto como puedo. Para mi es una consecuencia de la empatía, de ponerse en lugar del otro, de aceptar y entender que a veces las circunstancias no son las habituales, pero que no por hecho hay que caer en el desánimo. El optimismo y el buen humor también ayudan.

7. Perdón.
“Perdonar no es olvidar; es vivir en paz con la ofensa”. Este viaje me ha servido para reflexionar e intentar pedir perdón por mis errores a todas las personas que hayan podido sentirse ofendidas por mi comportamiento. Este último año ha sido muy duro, y he tomado muchas decisiones difíciles, pero creo haber alcanzado una cierta paz interior por los errores que seguro he cometido. Desde aquí, pido perdón a todos los que los hayan sufrido, humildemente y desde la premisa de que no ha sido mi intención dañar a nadie. PERDÓN.

8. Fluir
Esa sensación de paz, que en la cultura oriental, tan bien entienden, y que Juan Carlos llevo al título de su libro más exitoso (La sensación de fluidez). Creo que esa forma de equilibrio interno la he alcanzado durante gran parte del viaje, realmente me he sentido con una gran Paz interna y en armonía con mi entorno.

9. Saborear las alegrías de la vida.
No las he saboreado las he exprimido. ¡Cuántas veces he disfrutado con pequeñísimas cosas! Recuerdo un día en la playa de Bondi en Sidney, dónde encontré una pescadería con un excelente marisco al peso, y saboree (no simplemente comí) unos magníficos y enormes langostinos bajo un sol invernal pero cálido. Todavía puedo rememorar el momento con intensidad.

10. Comprometerte con tus objetivos
Supongo, que mucha gente pudo albergar dudas de que el viaje lo completará como lo planee: bien por abandono o simplemente porque me quedara en alguno de los destinos. No digo que no haya habido instantes en que esas ideas hayan rondado (ambas), pero han sido realmente una auténtica minoría.
Pero la razón de haber seguido este objetivo autoimpuesto no es un simple cumplir por cumplir, es algo más, tiene que ver con una idea con una visión global del viaje, como algo más importante que cada una de sus partes individuales. Estoy muy contento, feliz de haber cumplido con creces mis los objetivos de mi viaje.

11. Cultivar la espiritualidad
Tres aspectos me han hecho conectarme con ese lado espiritual, trascendente que de una manera u otra todos tenemos: la Naturaleza, la meditación y el contraste con otras culturas y otras formas de espiritualidad (tan cercanas, tan distintas). Alimento para el alma.

12. Cuidar cuerpo y alma.
Bueno, no he querido aburriros con números sobre distancias recorridas, medios de transporte empleados, etc., pero solo un pequeño ejemplo: he calculado que habré recorrido a pie una distancia superior a los 500Km. Este ejercicio, unido a una dieta variada, y a un continuo contacto con la Naturaleza, han hecho que también el cuerpo vuelva algo mejor de lo que se fue.

De nuevo gracias a todos, por este viaje que me ha hecho FELIZ y, espero, una persona un poco mejor.

“El verdadero viaje empieza a la vuelta”

DELHI Y AGRA: LEGADO MOGOL

Sábado 24 a Miércoles 28 de Julio de 2010

India

Días 53 a 58

EL VIAJE INTERIOR

La India levanta pasiones; a nadie deja indiferente. Hay gente que no querría venir y gente que sólo piensa en volver. Yo guardo una curiosidad expectante. Me han aconsejado que como un primer contacto evite el Sur (Bombay) y venga al Norte. Y aquí me recomiendan Delhi y Agra y, si es posible Benarés. Con 5 noches descarto Benarés y empiezo por Delhi.

La llegada a la terminal internacional y el viaje al hotel en el taxi son una inmersión sin flotador para un nadador novato. El tráfico de la India es peo que el que conocí en Tailandia, lo cual es difícil. Realmente una experiencia. El hotel en cambio una agradable sorpresa, sin grandes lujos pero moderno y con buenos servicios.

Para conocer la ciudad decido hacer un tour guiado. La primera parada el Fuerte Rojo (de Delhi, pues hay otro en Agra). El nombre se debe al color del ladrillo de sus muros. Este es el primero del numeroso conjunto de edificios que visitaré obra de los mogoles. Esta dinastía de musulmanes llegó a la India en el siglo XVI, y dominó el subcontinente indio durante 3 siglos, hasta la colonización británica. Su llegada acabó con una continua sucesión de reinos afganos, turcos y árabes, que nunca alcanzaron un control total sobre todo el territorio, y que dejaron atrás una fuerte animadversión hacia lo islámico en la población hindú, por la discriminación de su cultura. Además de la fortificación, el fuerte posee varias construcciones para el emperador y sirvientes, así como una mezquita.

La siguiente parada es la tumba de Humayun que data del 1565. Se construyó por orden de la viuda del emperador y tiene unas dimensiones enormes para una construcción de este tipo: se compone de un iwan principal y dos secundarios decorados con gres rojo y mármol, rodeados de parterres y jardines. A la derecha de la entrada, hay otro mausoleo de un sirviente del emperador, coronado por una cúpula central y 8 más pequeñas.

Anterior al período mogol, se encuentra Qutb Minar. Su construcción más destacable es una torre de victoria de 72 metros, con una base de 14 metros y una punta de 2,5 metros, que está fechada en 1199. Los restos de la mezquita adyacente es la más antigua de la India (Quwwat-ul Islam), y tiene inspiración afgana, aunque la ejecución es hindú.

En lo que queda del patio de la mezquita, hay una columna curiosa: tiene una altura de 7 metros y pesa 6 Tm, pero su interés es que es de hierro casi puro (99,5%), hazaña que la tecnología occidental no consiguió hasta el siglo XIX.
De la India posterior a la Independencia, un par de visitas: una anecdótica al lugar donde fue incinerado Gandhi (Rajghat), y un paseo por la residencia del Presidente de la República (Rashtapah Bhavan), el parlamento de planta circular, el Rajpath, que es el equivalente a los Campos Elíseos en Parías (sólo en su utilidad para las celebraciones oficiales), que comienza en la citada residencia presidencial y acaba en el arco de la India (arco del Triunfo de 42 m, que tiene el nombre de 85000 soldados hindúes). El paseo se usa durante el día de la Independencia, 15 de Agosto, para el desfile militar.

Estos edificios y su entorno, sí parecen reflejar el tamaño y el potencial de este país de 1000 millones de habitantes. Aquí no se adivina la miseria en la que viven millones de hindúes, y que es inevitable a la vista en cualquier otro lado de la ciudad y en el país en general.

Como el domingo en un restaurante nada pretencioso en las afueras, y como en el resto del viaje, la calidad es excelente, una vez obviado y asimilado, los excesos en el uso del picante. Me he reencontrado con la comida hindú de la que disfruté durante años en Gran Bretaña. Pero he de decir que los sabores me han parecido mejores aquí. ¿Será que todo está mejor en su lugar de origen o es el desgaste de la memoria? En cualquier caso tengo que volver a visitar alguno de los restaurantes hindúes en Madrid (o en Londres).

El lunes vuelvo a experimentar el caos del tráfico. De delhi a Agra (250Km) tardamos 6 horas, además de algún susto por el camino.

En Agra, visitamos el otro Fuerte Rojo, que es todavía más grande, pero que sólo puede visitarse en un tercio de su extensión, al contener los otros 2 tercios una guarnición militar. Aquí lo más destacado son las dependencias donde estuvo recluido el emperador Shah Jahan, inspirador del Taj Mahal, a manos de su hijo. Es el Kas Mahal, donde se puede contemplar unas estupendas vistas sobre el Taj Mahal.

Las cascadas, fuentes y estanques traen inmediatamente a la memoria nuestra alhambra, y se repetirán en el Taj Mahal. Es un elemento común con “mis” jardines japoneses, aunque en éstos prime la estricta simetría y la geometría rectilínea, contrastando con la asimetría japonesa.

Junto al Kas Mahal, el antiguo hamman o harén, y un edificio donde se recibía a las visitas, que recuerda a las columnas de Córdoba.

La omnipresencia del Taj Mahal, casi no deja hueco a otros monumentos como el mausoleo Itimad-ud-Daulah que hasta se apoda Baby Taj. Sin embargo, es más bien un precedente, de menor tamaño, pero también interesante en su decoración de piedras incrustadas y mármoles policromos traídos de distintos países. Se repite la estructura del Taj Mahal, y hay una entrada que hace de antesala y 2 mezquitas flanqueando el edificio principal.

Por fin el Taj Mahal, que por si sólo justifica la visita a Agra, e incluso a la India, dirían sus defensores. A pesar de que a veces un exceso de expectativas frustra la impresión, éste no es el caso. La puerta, recibidor de la propia tumba, cumple su propósito escenográfico. Es como una especie de grandioso telón que retrasa y controla la visión de la mole de mármol, sin estar exenta de belleza. Es un aperitivo.

Una vez traspasado su umbral, la vista se enfrenta a la belleza de la imagen que uno ha contemplado tantas veces en libros y guías. El jardín, las fuentes, la plataforma rojiza sobre la que se asienta, su blancura, sus dimensiones, su equilibrio, conforman un conjunto impresionante y que cautiva a primera vista. De cerca, gana por sus impresionantes dimensiones, por la belleza de la piedra y el trabajo de las incrustaciones.

Para completar la leyenda: la historia de amor que envuelve su origen. El emperador se casó varias veces con trasfondos políticos con hijas de reyes de distintas religiones, pero en realidad vivió un amor pasional con su 2ª esposa, con la que vivió 18 años y tuvo 16 hijos. A su muerte, quiso dejar un monumento digno de su memoria, y empeñó gran parte de los recursos del imperio en construir el Taj Mahal. Estos gastos y su intención de construir su propia tumba gemela del Taj pero en mármol negro, llevó a uno de sus hijos a derrocarlo y encerrarlo en el Fuerte Rojo.

La leyenda habla de esta obra de amor, pero para mí la verdadera historia no es la del emperador, sino la de su arquitecto. Se cuenta que el emperador mandó matar a la prometida de éste, para que emprendiera el dolor que él sentía. Seguramente, hubo más amor en la obra, por parte del arquitecto hacia su prometida, víctima inocente, que por parte del emperador, capaz de semejante aberración y barbarie.

Por último otro privilegio, que provoca el único (y mínimo incidente del viaje). El mismo día de la partida se inaugura la nueva terminal del aeropuerto de Delhi: lista unos meses antes de los Juegos de la Commonwelth de Octubre, y yo pierdo una maleta, que llega 1 día después.

La India me deja un sabor agridulce, como el de sus especias. Ha sido duro enfrentarse a la miseria. Aunque venía preparado, uno debe recordar que de nada vale una limosna puntual. Mi apadrinamiento de 2 niños de la Fundación Vicente Ferre, desde hace unos años, es más útil y más beneficiosa que una propina durante el viaje.

Por otro lado, el corto en el tiempo contacto cercano con la población ha sido muy positivo. En los 2 hoteles, a pesar de no aceptar propinas, los empleados han sido simpatiquísimos: lo mejores del viaje, junto con oro hindú que encontré en San Francisco. Pero para saborear y profundizar en esa buena impresión hace falta un contacto más cercano y más prolongado en el tiempo. Tiempo que para este viaje se acabó


FRASE DEL DIA

En este caso de Albert Einstein sobre la relatividad, del tiempo y de todo lo demás…

“Cuando una pareja de enamorados se sientan juntos en el césped durante una hora les parece un minuto. Pero que se sienten en un horno caliente durante un minuto … les parecerá una hora. Esto es la relatividad”

Y una alusiva al motor del Taj Mahal

“Lo que hagas, hazlo siempre con amor”

HONG KONG: COMERCIO GLOBAL EN LA BAHIA

Miércoles 21 a Viernes 23 de Julio de 2010

Hong Kong

Días 50 a 52

EL VIAJE INTERIOR

Llegó a Hong Kong sin haber leído o tener demasiados referencias. Sólo las más elementales: colonia inglesa, que ha crecido al amparo de las relaciones comerciales entre Gran Bretaña y China. Alguna referencia sobre grandes rascacielos como el del HSBC del arquitecto Foster, o el aeropuerto ganado al mar. Poco más.

Me tengo que poner al día, al menos para cubrir el expediente mínimamente, en el vuelo, gracias a una guía que compré en Tokio. Como ocurre muchas veces, los prejuicios se corresponden poco con la realidad.

Hong Kong es una ciudad-estado asociado compuesta por una península unida al territorio de China y una enorme cantidad de islas, entre las cuales está la más grande donde se encuentran los principales edificios oficiales y las oficinas. En definitiva una porción de tierra relativamente pequeña, pero que no es ni mucho menos minúscula. La enorme cantidad de rascacielos (nunca había visto tantos juntos), particularmente de viviendas, se justifica por una población enorme y creciente por la inmigración. Tengo curiosidad por conocer el número de habitantes de la ciudad, porque me parece un Manhattan. Acudo a google y me llevó una sorpresa: 7 millones de habitantes y una densidad de 6200 hab/Km2, es decir, una población similar a Manhattan, aunque la densidad de esta última es bastante superior 10000 hab/km2. Sin embargo, Kowloon ostentó el dudose honor de ser el núcleo de población más denso del mundo con 42000 hab/km2.

Otra característica que va más allá de lo esperado es la influencia de la población asiática (no sólo china) en comparación con la inglesa u occidental. Incluso, el mandarín está mucho más extendido de lo que esperaba: mucha gente ni siquiera lo habla con la más mínima fluidez. Aunque sólo han pasado 13 años desde el cambio de soberanía en Hong Kong, las cosas evolucionan deprisa, como en el resto de China.

También el skyline de la ciudad, que alguna vez había visto, y que creía dominado por el que, durante algún tiempo fue el edificio más caro del mundo, el famoso HBSC, ahora está eclipsado, físicamente (sin vistas), y en altura no sólo por la International Finantial Center 2 y por la nueva torre de Kowloon. Aquí todo va muy deprisa. Es una imagen de la velocidad con que evolucionan las cosas en China, o más bien en la costa Este de China. Aquí es dónde se construye el futuro. El laboratorio de la aldea global: una sociedad completamente multicultural, volcada en un crecimiento de la sociedad del consumo. Definitivamente, es aquí donde se ve la vanguardia, la pregunta es vamos muy deprisa, pero ¿sabemos hacia dónde?

Pero volvamos al turismo y dejemos los negocios por un momento. Mi hotel está en tierra firme, en la parte de la antigua colonia que se denomina Kowloom. Esto me obliga a coger el metro, o el ferry (mucho más rápido y con unas vistas incomparables sobre la bahía). Los transbordadores y, en general todo el puerto son una parte fundamental de la ciudad. Todo se ordena en torno a ellos: las calles, las pasarelas elevadas para los transeúntes, las oficinas, los centros comerciales y los oficiales.

El espacio es fundamental y se aprovecha al máximo con una arquitectura en altura. Aquí hay pasarelas elevadas para los peatones por encima del tráfico y el metro, la pasarela peatonal cubierta más grande del mundo, funiculares, ascensores, etc. Todo porque la isla se queda pequeña y las montañas escarpadas que ocupan su parte central impiden el crecimiento.

Más allá de esta fisonomía, más allá de los vestigios de los edificios coloniales, y administrativos, el resto lo consumen las tiendas y los centros comerciales. Aquí conviven algunos de las tiendas de lujo más elegantes, con el comercio minorista especializado en productos desde artesanía local (comida, ropa, etc.) hasta la electrónica más moderna. Los comerciantes presumen que en Hong Kong quizás no haya la misma variedad que en otros lugares de China, pero la calidad es mejor. Para el mercado de productos piratas, al menos hay una aparente persecución y el Gobierno trata de mantener las formas en la medida de lo posible.

Unos locales nocturnas relativamente animados, y un espectáculo de luz y sonido que se proyecta en todos los edificios de la bahía diariamente de 20:00 a 20:20, y que está en el guiness de los records, son algunas de las características de esta ciudad, que va lanzada hacia el futuro a lomos del crecimiento chino y el comercio mundial.

Será interesante volver en unos años para ver cómo de rápido cambia la ciudad.

FRASE DEL DIA

Hoy una de Confucio: “Es mejor encender una vela que maldecir la oscuridad”

ANÉCDOTA

Vuelvo a ver otra boda aquí en Hong Kong, y van cuatro. Será la época.

CANCIÓN

De la banda Chambao la canción el Ying-Yang: una canción bilingüe y con mensaje.
Nada va a obligarme como he de actuar,
lo único que es mío, es mi libertad,
tú me dices ciega que sea racional,
yo creo en el instinto que es más natural,
porque la razón puede limitar.

Déjate llevar por el yin y el yan,
que sí, que no, que caiga un chaparrón,
déjate llevar por el yin y el yan.

Un corazón puro quiero conquistar,
Tierno como un niño. Luz y eternidad,
mi bandera llamo buen voluntad,
muchas herramientas puedo utilizar,
por el bien del todo, por la humanidad.

Déjate llevar por el yin y el yan,
que sí, que no, que caiga un chaparrón,
déjate llevar por el yin y el yan.

Find out yourself, bro
where's your freedom?
concious or unconcious
understanding or shutting doors,
the fucked world is holding from a side of you,
a good candle shines, on you being you,
it will be yourself, who says where to go
through the rough alleys
through the ways of truth.

TOKIO: ARQUITECTURA Y COMERCIO

Domingo 18 a Martes 20 de Julio de 2010

Tokio

Días 47 a 49

EL VIAJE INTERIOR

De vuelta en Tokio me quedaban escasamente 2 días para disfrutar de la ciudad, e intento exprimirlos al máximo.

El Domingo hace un día espléndido, y me dirijo a otra de las zonas comerciales de la ciudad, Ometsando, dónde además me voy a encontrar con algunos buenos ejemplos de arquitectura moderna y un jardín.

Llego en metro y, al salir de la estación, por primera vez experimento esa sensación de la que hablan las guías: me encuentro rodeado por una marea de gente. Realmente no se ve un hueco de asfalto libre entre la muchedumbre. Pero como urbanita, tardas poco en acostumbrarte, no se puede evitar, el día es tan bueno.

La guía me recomienda 2 ó 3 edificios de un arquitecto japonés que desconocía, Tadao ando, pero al que avala el premio Priztker (es el Nobel de Arquitectura). He de decir que desde el exterior los edificios me decepcionan, pero una vez dentro, me quedo enormemente sorprendido, y gratamente. Este arquitecto juega tanto con los efectos de rampas y líneas rectas zigzagueantes en un atrio magnético por su belleza, en el Ometsando Hills, como juega con superficies curvas de hormigón en el otro. Realmente un descubrimiento. Seguiré su obra a mi vuelta.

Tengo otra tarea pendiente en el tema arquitectónico. En la televisión veo un reportaje de un museo de arte árabe, dirigido por un arquitecto japonés. Por desgracia, no dicen el nombre del arquitecto, ni el de la ciudad, así que tendré que hacer algo de investigación, pero en cualquier caso me pareció una obra maestra (trabajo para Google).

Otro de lo edificios que me han gustado ha sido uno en el que se han integrado jardines en un centro comercial relativamente alto, gracias al aprovechamiento de los terrenos de las cubiertas. En concreto, 2 restaurantes se aprovechan de este recurso, que les regala unas vistas a la altura, pero rodeados de algo de naturaleza (en este caso no una habitación con vistas, sino un restaurante con vistas y jardín).

En la calle, otros 2 ó 3 ejemplos de buena arquitectura. En este caso para beneficio de las tiendas de lujo: Gucci, Vuitton, etc. Diseño por dentro y por fuera.

Antes de encaminarme hacia el jardín de Meji Jingu, como en un sushi bar, de éstos en los que una cinta recorre todo el local, y sobre la que se encuentran los platos a tu disposición. ¡Qué disfrute!

Camino del jardín, me encuentro con una boda tradicional japonesa y otra occidental. ¡Qué curioso, creo que he visto ya varias bodas distintas! Boston, Tokio, será la época.

El jardín es más típicamente occidental, con árboles más altos. Me recuerda al Retiro, pero incluso más frondoso. Dos toques dan carácter japonés al jardín:

1. El agua, los estanques, y en concreto en éste el manantial natural del que mana gran parte del agua del jardín.
2. La creación de unos auténticos ríos de flores, que hacen que el jardín se convierta en una atracción obligatoria en primavera. Ahora, en verano hay que usar un poco la imaginación, o recurrir a los folletos.

El lunes algunas compras, y algo más de tiempo para recorrer el barrio de Ginza, y sus zonas de oficinas y restaurantes que bordean el Palacio Imperial, y sus alrededores. Para comer y cenar, más comida estupenda: fideos con carne y sopa en uno, brochetas de gambas y pollo en otro. ¡Aquí no hay quién se equivoque!

Toca hacer balance de mi visita a Japón. Me viene al recuerdo la película Lost in translation (por cierto en uno de los vuelos, acierto a ver un trocito, que me deja con ganas de volverla a ver, después del viaje). Yo no puedo decir lo mismo: translation did not loose me. Me he encontrado como en casa. Seguro que mis viajes a China me darán oportunidad de escaparme y volver … a algún rincón con un jardín en Japón.

P.D.: La obra que vi en la TV es el Museo de Arte Islámico de Qtar, recién inaugurado, realizado por el arquitecto chino (que no japonés) Ieoh Ming Pei, el que construyó la pirámide del Louvre (que espero poder ver en breve en directo, en Septiembre).


FRASE DEL DIA

De un científico, Michael Faraday, una frase llena de belleza y esperanza

“Nada es demasiado maravilloso para ser verdad”

CANCIÓN

Gracias, Luis por ponermelo en bandeja: Bravo Samurai de Vicky Larraz. Además parte de la letra encaja con mi viaje. Por cierto,creo que tiene Vicky previsto reapareecer …

Despertar donde nace el sol
bajo el fuego de un volca..n
a solas con él
Navegar un amanecer
por los mares de coral
a solas con él
Y fundirme en su aventura
con la fuerza de un dios
contagiarme de su locura
y enloquecer de amor
Bravo Samurai
Bravo Samurai
enamorame, desintegrame
ven lucha por mi
Bravo Samurai
Bravo Samurai
ven secuestrame
luego llevame
muy lejos de aquí
Samurai, bravo bravo.
Descubrir donde nace el sol
el calor de nuestra piel
a solas con él
Y soñar un anochecer
cuando el viento
es un ciclón
a solas con él
Y fundirme en su aventura
con la fuerza de un dios
contagiarme de su locura
y enloquecer de amor
Bravo Samurai
Bravo Samurai
enamorame, desintegrame
ven lucha por mi
Bravo Samurai
Bravo Samurai
ven secuestrame
luego llevame
muy lejos de aquí
Samurai, bravo bravo
Bravo Samurai
enamorame, desintegrame
ven lucha por mi
Bravo Samurai
Bravo Samurai
ven secuestrame
luego llevame
muy lejos de aquí

NARA: APOGEO DEL IMPERIO

Sábado 17 de Julio de 2010

Nara

Día 46

EL VIAJE INTERIOR

Nara se encuentra a tan sólo 50 minutos en un tran de cercanías de Kyoto. Precisamente ahora se cumplen 1300 años de su declaración como capital del imperio, honor que precisamente cedió a la mencionada de Kyoto.

La primera sorpresa al salir de la estación es el ecuentro con los animaes sagrados de Nara: los ciervos. Pululan por doquier. Parecen estar acostumbrados a convivir con el hombre. Lo llean haciendo por lo menos esos 1300 años. No obstante, hay carteles adviertiendo que son lo que son animales, y pueden comprotarse como tales: patalear, morder o incluso cornear. El tiempo me hace ver que quizás no sea exagerado. Los ciervos están muy acostumbrados a que los alimenten, y si “detectan” comida (incluso aunque sea en forma de plano de la ciudad, o papeles) no esperan pacientemente a que se lo ofrezcas, dan el primer, y el segundo y hasta una carrera para alcanzarlo. Perdieron la timidez.

Tras un pequeño paseeo llegó al primero de los templos. Es el templo Kofuku-ji, junto al que se encuentra la pagoda de 5 plantas, que pese a haber ardido completamente 5 veces, data de 1426. Claro que el templo original fue fundado en 669, y llegó a tener 175 edificios, de los que hoy en día sólo quedan unos pocos.

A continuación me dirigo a otro destino, quizás relegado ante el tamaño de los vecinos, pero que para mí no les desmerece. Me refiero al jardín Isuie-en.

El jardín se encuentra rodeado por el templo de Todai-ji, y por las montañas Wakabusa y Kasuga, que son un marco perfecto para enmarcar este maravilloso rincón de Japón. Aflora mi debilidad por estos espacios y seguramente mi descripción no sea del todo equilibrada, ni objetiva. Voy a descubrirme: es probablemente la imagen que más tiempo perdurará en mi mente de todo lo que he visto en Japón. Le dediqué, o más bien disfrute, durante un par de horas. Incluso improvisé un plano a mano para hacerlo más mío, y poder recrear las fotos en su situación en el futuro.

Ya desde la entrada notas la delicadeza y los detalles. La puerta, su cubertura, que se repite en todo el vallado de piedra, la casa de venta de billetes y una vez dentro, el primer jardín. Pequeño, pero ya impresionante. La guía dice que hay visitarlo en primavera, cuando florecen todas sus flores, o en otoño cuando cean las hojas. ¡No lo sé! Ya me parece maravilloso en verano. Sus pinos, el estanque, el rumor del río que lo rodea (y del que toma y al que retorna todo el agua del jardín, ¡qué ecológico!), sus puentes y al fondo la casa de té.Dicen que en ella se reune la asociación que intenta preservar la pureza del rito de la ceremonia del té. Les alabo el gusto.

Cuando estoy en una especie de abducción de belleza, de repente, más allá de la casa de té, y cuando creía que había visto lo mejor, me encuentro con el jardín trasero. Y realmente, me siento impresionado. Otro lago, cascadas, islas elevadas, un molino, zonas para descansar o leer, comedores, mas puentes: belleza. Gracias al excelente folleto puedo apreciar el efecto del juego de las plantas, de las elevaciones, de los esanques.

Salgo del jardín entre nubes. Afortunadamente, me quedarán las fotos, mi plano, el folleto, y por que no volver algún día …

El siguiente templo es el plato fuerte de Nara, es el templo de Todai-ji. A pesar de que el templo ha ardido 2 veces en 1180 y 1567 y, que la actual reconstrucción data de la época Edo (1615 a 1867, y en concreto de 1709) y es un tercio de la original, sigue siendo la estructura de madera más grande del mundo. Y como pueden atestiguar las fotos, realmente lo parece, además de serlo. En su interior el Buda Vairocana, de 16 metros de altura, que ha sufrido, además de los incendios del edificio, varios terremotos que han quebrado su cabeza varias veces, datando la actual del año 1692. Las dos figuras que lo escoltan a derecha e izquierda datan de 1709.

Después de la impresión de ver lo que se puede lograr con la madera (lo que me recuerda que en mis lejanos tiempos de estudiante de ingeniería nos decían que a igualdad de peso, la madera es más resistente que el acero: ¡cuánto tenemos que aprender de la naturaleza) me dirijo a otros destinos.

En este caso me acerco a uno de los templos de la religión sintoista: el Kasuga Grand Shrine. El edificio original data de 710, pero de acuerdo con las creencias sintoístas fue demolido y reconstruído cada aproximadamente cada 20 años, hasta un total de más de 50 veces. El actual data de 1863. Contiene más de 3000 linternas de bronce y piedra, que producen un espectáculo impresionante cuando son encendidas en contadas ocasiones a lo largo del año.

Desgraciadamente la lluvia me impide acercarme a ver el templo Moryu-ji, donde está la construcción de madera más antigüa del mundo, fechada en el siglo VII.

En definitiva una visita que resulta verdaderamente impresionante y única.

FRASE DEL DIA

De un nuevo libro, del autor Luis rojas Marcos: La fuerza del optmimismo un par de ellas:

“El firmamento no es menos azul porque las nubes nos lo oculten o los ciegos no lo vean”

“Mi vida no tiene propósio, ni dirección, ni finalidad, ni significado, y a pesar de todo soy feliz. No lo puedo comprender. ¿Qué estaré haciendo bien?

ANÉCDOTA

En el templo Todai-ji detrás del Buda, una de las columnas, tiene en la base un hueco pasante pero minúsculo. La tradición dicta que quién lo atraviese de lado a lado, alcanzará el nirvana. Durante mi visita, fui testigo de cómo un chico francés, bastante alto, lo conseguía. ¡Qué lo dsifrute!

CANCIÓN

Os adjunto un video de música “tradicional japonesa” que presencié en directo.

KYOTO: TEMPLOS Y PROCESIÓN

Jueves 15 a Viernes 16 de Julio de 2010

Kyoto

Día 44 y 45

EL VIAJE INTERIOR

Durante 2 horas 40 minutos disfruto de los trenes bala japoneses: comodidad y puntualidad japonesa, que no suiza. Puedes poner el reloj en hora sin dudar, con la salida o la llegada del tren. Solo reduce la sorpresa de la buena impresión, el llevar disfrutando desde hace 18 años de nuestro AVE.

Al llegar me sorprende la estación, muy moderna y con un atrio de una altura impresionante. Y las escaleras mecánicas de acceso. Y todavía lo hará más cuando lo compare con el resto de la arquitectura de la ciudad. Por eso el edificio ha recibido muchas críticas: la eterna discusión, ¿arquitectura contemporánea o coherencia con el entorno? En Kyoto este debate se puede llevar a sus extremos, y no sólo por la estación, sino más bien por el urbanismo de la mayoría de los edificios. Como muchas de las ciudades japoneses, se vió muy afectada por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Afortunadamente, entre los que se salvaron y las magníficas y fieles reconstrucciones, Kyoto conserva gran parte del patrimonio de la ciudad imperial. Y nunca mejor dicho lo de patrimonio, yo perdí la cuenta de los edificios declarados Patrimonio de la Humanidad en la ciudad. Claro, que casi pierdo la cuenta de los templos y edificios que pude ver en el par de días. Otra cosa es el resto del urbanismo. Casas de todo tipo, sin ningún tipo de orden ni concierto. Calles estrechas, edificios de distinta altura; un desconcierto. El único orden lo pone la orientación N-S forzada por los ríos y las montañas que la rodean.

Me cuesta algo encontrar alojamiento porque inesperadamente el lunes 19 es fiesta nacional. Lo de inesperado es porque no figura en ninguna de las guías que tengo (4 nada menos). Además en Kyoto esta semana coincide con las fiestas de uno de los barrios más famosos: el de Gion, que es el hogar de las geishas. A cambio, puedo disfrutar del ambiente festivo y de algunos privilegios de las fechas. El sábado 17 salen en una especie de procesión, unas carrozas que durante la semana han estado en las calles del barrio. Hay mucho ambiente nocturno y gran parte de la gente va vestida con trajes tradicionales: yakatas. En Kyoto el uso del traje está muy extendido, e incluso en muchos locales y en la calle las mujeres lo visten a diario. Y muchos jóvenes participando y llevando el vestido., con lo que las tradiciones parecen tener aceptación. De nuevo modernidad y tradición.

Otra tradición, en cambio, parece que pierde fuerza, son las geishas. De las 4000 que llegaron a haber en Kyoto (siempre ha sido su principal localización) ahora quedan unas 100. Más alla del arquetipo de prostitución de alto nivel, arquetipo que forma parte del mito, hay una serie de hechos interesantes:

1. El trabajo se toma como una dedicación en exclusiva, que incluye un período de preparación en que las “alumnas” (llamadas maiko) aprenden las artes de las geishas. Durante ese período, incluso el vestido es distinto, pero sí se comparte la vida en una casa común con el resto de compañeras.
2. Hay disciplinas obligatorias como el teatro, la danza, música, etc., pero también aprenden a entrener a los clientes con todo tipo de juegos, adivinanzas, etc.
3. Sus actuaciones son tan demandadas que en realidad tienen un círculo de clientes habituales, en el que sólo se puede entrar con una muy buena recomendación (nada de paro parece). El hotel nos ofreció, gracias a las fiestas, la posibilidad de presenciar una breve actuación y hablar con 2 de ellas durante un rato. Fue muy interesante, sobre todo por el contraste entre su pose durante la actuación y el baile, y la cercanía durante la conversación. ¡Qué suerte!

Justo enfrente del hotel me encuentro un local de alquiler de bicicletas, y me decido a hacer algo de ejercicio (claro que cohn los paseos turísticos no es que haya estado precisamente parado). La verdad es que me encuentro cómodo, pues mucha gnte usa bicicleta, y los transeuntes parecen acostumbrados a compartir las aceras sin mayores problemas. Otra cosa, en cambio, es el mapa de la ciudad que viene en la guía. Con él no hay manera de aclararse porque no vienen todas las calles, y porque ya sabéis lo de los nombres de las calles, ni uno. Al final, me hago con uno de verdad y la cosa se hace más cómoda (y rápida).

Bueno, vayamos con los templos, palacios y castillos. No con todos, porque ni los he visitado, ni tendría mucho interés. Y por supuesto con los jardines, que también los hay. El Jardín Nacional es gigantesco. Rodeado de jardines y otros templos ocupa una superficie de 92 hectáreas en concreto, incluyendo los dos palacios principales, el Imperial y el Omiya. El templo Toji, al sur de la estación de tren, contiene 21 imágenes de mandalas, rodeando a un Budha que tienen más de 1200 años de antigüedad. Junto al templo se encuentra una pagoda de 5 metros que es la estructura de madera más alta de Japón.

Otro templo reseñable es el de Sanjusangen-do que contiene en sus alargado edificio, perfectamente alineadas a 1001 estatuas de Kannon (la diosa de la merced), que data de 1164 y que es la estructura de madera más larga del mundo.

El castillo Nijo, de tamaño similiar a otros del Japón, con sus fosos y muros inclinados, destaca por el embellecimiento de algunos de sus puertas y de sus interiores.

Por cambiar de tipo de construcción, podemos hablar de Kinkaku-ji, más conocido por el pabellón dorado. La construcción sirvió de casa de retiro del shogun, y su edificio más célebre es un pabellón de tres plantas que, a pesar de ser destruído en 1950, se reconstruyó copiando el original, incluyendo el recubrimiento exterior con láminas de oro, y coronándolo con un Fénix de bronce. Los jardines y el lago circundantes, con sus islas forman un conjunto delicioso. Según describen los folletos, y puede verse en fotos, particularmente tras una nevada.

Por último en el Daitoku-ji existe un jardin denominado Daisen-in, que es famoso por su concepción zen. El jardín se dice que es la representación tridimensional de las pinturas de tinta chinas Sung. Todo el jardin seco (su mayor parte son extensiones de terreno cubiertas de grava con algunas piedras) tienen un simbolismo que intenta establecer un paralelismo con las etapas y vicisitudes de la vida del hombre, desde el punto de vista budista. Muy interesante desde el punto de vista simbólico, pero estéticamente me quedo con los jardines más escenográficos, algo menos puramente zen.

En resumen, Kyoto es una ciudad donde realmente el pasado abruma, y emerge en cualquier esquina, sorprendiéndote, pues no parece intuirse entre un urbanismo tan descuidado. PLAN Voy a viajar a Nara, que fue capital del Imperio durante unos años antes de que lo fuera Kyoto.

FRASE DEL DÍA

Hiroshima no está muy lejos de Kioto (2 horas en tren). Traigo aquí el texto que figura en el monumento a los caídos.

“Descansen en Paz. Nunca repetiremos el error”.

Amén.

ANÉCDOTA

En el encuentro con las geishas y maikos, conozco a una pareja de abogados americanos que trabajan en Tokio. Él lleva 8 años, élla algo mas de uno. Pasamos un rato juntos, hablando de Japón y sus particularidades, desde su experiencia. Me recomiendan algunos sitios en Tokio. Están planeando un viaje a Madrid en Navidades, y luego ir a Canarias. A lo mejor nos vemos. Los viajes y las personas.

CANCIÓN

Os incluyo un enlace a un video en el que se puede ver la altísima eficacia de la música para dominar los elementos. Os prometo que antes de que esta buena mujer empezara a tocar esta especie de guitarra, no había caído una gota de agua. No paro en al menos 2 horas.